Jules beschließt, seinen Beruf als Auftragsmörder aufzugeben, nachdem er die Schüsse eines Mannes überlebt hat, der sich in Bretts Wohnung versteckt hatte. Er deutet das Geschehen als göttlichen Eingriff, der ihn zu einem anderen Leben zwingt. Vincent hat dieselbe Gefahr erlebt, lehnt jedoch die Schlussfolgerung seines Partners ab.
Die Entscheidung fällt vor dem abschließenden Frühstück. Im Diner erklärt Jules, was er vorhat, und erhält Gelegenheit, entsprechend zu handeln: Er könnte einen Räuber töten, entscheidet sich aber dafür, ihn gehen zu lassen. Das Gespräch, das diese Entscheidung begleitet, verändert die Wirkung einer Rede, die das Publikum bereits vor einer Hinrichtung gehört hat.
Jules’ Erlösung in Pulp Fiction entfaltet sich zwischen seiner inneren Überzeugung und einem Verhalten, das sich zu verändern beginnt. Das Ende zeigt einen konkreten Verzicht auf Gewalt. Was danach aus ihm wird, bleibt außerhalb der Erzählung; beurteilen lässt sich die Veränderung daher nur anhand dessen, was er an diesem Morgen sagt und tut.
Eine Entscheidung, die schon vor dem Diner beginnt
Die Schüsse, die ihr Ziel verfehlen, bescheren Jules ein Erlebnis, das er nicht mehr in seinen Alltag einordnen kann. Bis dahin hat er Gewalt eingesetzt, um die Aufträge von Marsellus auszuführen. Das Überleben lässt ihn glauben, eine Gelegenheit erhalten zu haben, auf die er reagieren muss. Die religiöse Gewissheit gehört der Figur: Der Film zeigt die Schüsse und sein Überleben, während Jules die Erklärung dafür formuliert.
Die abschließende Fortsetzung von Words in Pictures vom Juli 1994 verortet die Ankündigung seines Ausstiegs während der Autofahrt, vor dem versehentlichen Schuss, der Marvin tötet. Diese zeitliche Einordnung macht die Ursache seiner Veränderung deutlich. Die anschließende Aufräumaktion bringt Hindernisse und unerledigte Verpflichtungen mit sich, nachdem Jules seine Entscheidung bereits mitgeteilt hat.
Vincent versucht zu erörtern, ob ein Wunder geschehen ist, und stellt die materielle Zukunft seines Partners infrage. Jules lenkt das Gespräch auf die Wirkung, die das Erlebnis auf ihn hatte. Vincent muss seine Erklärung nicht akzeptieren, damit Jules seinen Entschluss zum Ausstieg fassen kann. Ihre Trennung beginnt mit dieser unterschiedlichen Reaktion auf eine Gefahr, die sie gemeinsam erlebt haben.
Sein Vorhaben ist noch vage. Er plant, Marsellus den Koffer zurückzugeben und anschließend die Welt zu bereisen, wobei er sich an Caine aus der Serie Kung Fu orientiert. Das Bild bringt eine Suche ohne festgelegtes berufliches Ziel zum Ausdruck. Auf dem Weg von Jules Winnfieldgeht es darum, eine vertraute Identität abzulegen, bevor er eine andere findet, mit der er leben kann.
Der Bibelvers dient nicht länger als Rechtfertigung für den Schützen
Bei Brett hatte Jules seinen Vortrag als Teil einer Drohung präsentiert, deren Ausgang er kontrollierte. Im Gespräch mit dem Räuber räumt er ein, dass er diese Worte jahrelang benutzt hat, ohne innezuhalten und sie zu verstehen. Ihn reizte ihre Wirkung auf den Menschen, der sterben sollte. Die Rede trug dazu bei, den Vollstrecker so erscheinen zu lassen, als sei er mit einer höheren Autorität ausgestattet als seine Pistole.
Die Wiederholung am Ende ermöglicht einen neuen Blick auf dieses Verhalten. Zunächst zieht Jules eine Deutung in Betracht, die ihn zu den Gerechten zählt, den anderen mit dem Bösen gleichsetzt und seine Waffe als Schutzmittel erscheinen lässt. Für jemanden mit Macht ist eine solche Einteilung bequem: Jeder Schuss ließe sich als legitime Verteidigung der eigenen Position darstellen.
Dann erwägt er eine Lesart, in der der Räuber der Gerechte wäre, er selbst als Hirte handelte und die Welt den Platz des Bösen einnähme. Diese Möglichkeit gefällt ihm, weil sie ihm weiterhin eine wohltätige Rolle zuweist. Doch schließlich erkennt er den Mann vor sich als schwach und sein eigenes Verhalten als Teil jener Gewalt, die andere unterdrückt.
Die Konstruktion des Monologslässt diese Neubewertung während des Sprechens stattfinden. Jules probiert verschiedene Positionen aus, bis er eine findet, die ihn dazu zwingt, Verantwortung zu übernehmen. Der Wunsch, zum Beschützer zu werden, entsteht erst, nachdem er den Schaden erkannt hat, den seine bisherige Rolle anrichtet. Diese Einsicht verhindert, dass sein Vorhaben mit einer Unschuldsbekundung verwechselt wird.
Samuel L. Jackson bewahrt Jules’ einschüchternde Präsenz und lässt zugleich Raum für die Zweifel in dessen Überlegungen. In den Pausen ist jemand zu hören, der nach Worten für eine Veränderung sucht. In der Zusammenarbeit von Samuel L. Jackson und Tarantinovereint diese Szene die sprachliche Souveränität der Figur mit einer Unsicherheit, die sie nun einem anderen Mann gegenüber zum Ausdruck bringen muss.
Die Räuber gehen zu lassen, stellt das Vorhaben auf die Probe
Der Überfall bietet Jules eine unmittelbare Bewährungsprobe, denn er gewinnt die Kontrolle über die Konfrontation zurück und kann den Räuber nach wie vor töten. Während des Gesprächs bleibt die Bedrohung bestehen: Waffen sind auf die Beteiligten gerichtet, und Vincent mischt sich ein, als er aus dem Bad zurückkommt. Sein Verhalten zu ändern bedeutet, zu verhindern, dass die Spannung zu jenem Ausgang führt, den das Publikum mit seiner Rede zu verbinden gelernt hat.
Jules schützt den Koffer, lässt den Räuber Geld aus seiner Brieftasche behalten und sorgt dafür, dass Pumpkin und Honey Bunnygehen können. Diesen Verlust hinzunehmen, hat einen praktischen Nutzen: So lässt sich der Konflikt beenden. Zugleich verzichtet Jules darauf, seine Überlegenheit durch eine Bestrafung zu demonstrieren, obwohl die beiden Fremden versucht haben, ihn auszurauben.
Die Vereinbarung steht weiterhin unter dem Vorzeichen der Gewalt, die Jules ausüben kann. Während eines Teils des Austauschs hält er den anderen unter Drohung und verlangt, dass er ihm zuhört. Dass sein früheres Verhalten fortwirkt, macht die Anstrengung sichtbar: Er verfügt über dieselben Mittel, setzt sie nun aber dafür ein, dass alle das Lokal lebend verlassen können.
Tarantino bestätigte Mark Seal 2013 in Vanity Fair, dass Erlösung im Film ausdrücklich eine Rolle spielt. Hier zeigt sie sich in einer Entscheidung, die innerhalb der Geschichte überprüfbar ist: Jules lässt jemanden gehen, den er früher getötet hätte. Die Tragweite dieser Handlung ist konkret, und die Erzählung endet, ohne eine dauerhafte Veränderung zu bestätigen.
Das Ende von Pulp Fictionzeigt diesen Aufbruch, nachdem das Publikum Vincent zu einem anderen Zeitpunkt der Geschichte sterben gesehen hat. Durch die Montage endet der Film mit einer offenen Möglichkeit für Jules, obwohl wir wissen, dass sein Partner der Gewalt seines Berufs weiterhin ausgesetzt sein wird. Der Unterschied macht ihre Entscheidungen deutlich, beweist aber nicht, dass eine übernatürliche Verteilung von Belohnungen und Strafen stattfindet.
Zu dem Ausstieg, den Jules ankündigt, gehört eine noch offene Verpflichtung: Er muss den Koffer zurückgeben, bevor er sich auf den Weg macht. Dieses Detail verankert den Übergang in der Welt, die er kennt. Seine Absicht ist neu, doch er muss sich noch durch die Beziehungen und Verpflichtungen bewegen, die sein bisheriges Leben geprägt haben.
Bedeutsam ist auch, wer seinen ausführlicheren Gedanken zuhört. Vincent diskutiert die Veränderung mit der Vertrautheit eines Partners; der Räuber hört Jules’ Erklärung, während er um sein Leben fürchtet. Schließlich spricht Jules vor jemandem über seine Verantwortung, der sonst ein weiteres Opfer von ihm werden könnte. Das Gespräch zwingt ihn, seine Einsicht für einen Anwesenden folgenreich werden zu lassen.
Als Jules dem Paar erlaubt zu gehen, kann das Publikum das Geschehen mit der Begegnung in der Wohnung vergleichen. Die Wiederholung der Rede hatte die Erwartung einer Hinrichtung geweckt. Dass wir diese Worte bereits gehört haben und nun sehen, wie der Mann überlebt, macht einen beobachtbaren Unterschied deutlich. Das genügt, um Jules’ Versprechen, sich zu ändern, glaubwürdiger werden zu lassen, ohne dass ein Epilog über seine Zukunft nötig wäre.