Wilhelm tritt in die Geschichte ein, während er die Geburt seines Sohnes feiert. Nach der Schießerei in La Louisiane wird genau diese Vaterschaft zum Argument, mit dem er versucht, lebend aus dem Keller zu kommen.
Die Feier, die ein geheimes Treffen aus dem Gleichgewicht bringt
Wilhelm ist der deutsche Soldat, gespielt von Alexander Fehling, der mit seinen Kameraden die Geburt seines Sohnes Max feiert. Er darf nicht mit Wilhelm Wicki verwechselt werden, einem Mitglied der Basterds, gespielt von Gedeon Burkhard. Der gemeinsame Name bedeutet weder Verwandtschaft noch eine doppelte Identität. In La Louisiane stehen sie auf verschiedenen Seiten und verfolgen unterschiedliche Ziele: Der eine hat Urlaub bekommen, um zu feiern; der andere nimmt an einer Geheimoperation teil, die unbemerkt bleiben muss.
Die Anwesenheit der Gruppe verwandelt ein Treffen, das diskret verlaufen sollte, in ein unvorhersehbares Problem. Wilhelm ist nicht auf Spionenjagd und kennt den Zweck der später Eintreffenden nicht. Dieser Zufall ist wichtig: Ein Familienanlass, aus seiner Sicht völlig alltäglich, findet an dem Ort statt, den die Infiltrierten frei vorzufinden gehofft hatten. Die Gefahr entsteht, weil sich zwei Pläne kreuzen, ohne dass jemand danach gesucht hat. Der Film muss nicht jedes Hindernis von einem allwissenden Gegenspieler geplant sein lassen.
Seine Begeisterung für Bridget von Hammersmark sorgt für zusätzliche Aufmerksamkeit. Für ihn gehört die Begegnung mit einer bekannten Schauspielerin zu einem außergewöhnlichen Abend. Sein beharrliches Auftreten und seine Vertraulichkeit sind für diejenigen unangenehm, die ein vertrauliches Gespräch führen müssen. Man muss darin keinen Verhörversuch sehen. Zunächst verhält sich die Figur überschwänglich wie jemand, der feiert und glaubt, den Raum mit Landsleuten zu teilen. Dieses Vertrauen macht ihn aufdringlich, ohne ihn schon zu einem Ermittler zu machen.
Das Autogramm, um das er bittet, verbindet die private Freude mit einer späteren Folge der Intrige. Eine Geste, die eine Erinnerung festhalten soll, kann zum Indiz werden, wenn jemand anderes sie betrachtet. So nutzt die Szene einen Gegenstand, der zunächst zur Alltagskulisse zu gehören scheint, um eine materielle Spur zu hinterlassen. Der Wert dieser Spur hängt nicht davon ab, ob Wilhelm ihren Nutzen vorhergesehen hat. Sie funktioniert gerade deshalb, weil sie aus einem Verhalten entsteht, das nichts mit den Berechnungen der Spione zu tun hat.
Vom Unbehagen zur Angst
Wilhelm fällt auf, wie Hicox spricht. Seine Beobachtung gefährdet die Tarnung, weil sie einen Zweifel aufkommen lässt, den andere mit größerer Autorität weiterverfolgen können. Der Unterschied zwischen etwas Merkwürdigem und seiner Bedeutung ist entscheidend: Wilhelm deckt die Täuschung nicht allein vollständig auf. Sein Eingreifen öffnet einen sozialen Riss, den Major Hellstrom zum Druckmittel macht. Die vollständige Entwicklung der Sprachen, Gesten und des Spiels wird in der Analyse der Kneipenszenebehandelt; die Funktion des Vaters besteht darin, einen ersten Verdacht in Umlauf zu bringen.
Fehling verändert die Darstellung seiner Figur, als die Szene ihren festlichen Charakter verliert. Die Nähe der Gefahr nimmt ihm die Sicherheit, mit der er zuvor die anderen unterbrochen hatte. Nach dem Ausbruch der Gewalt bleibt ein Mann zurück, der versucht, eine Situation in Worte zu fassen, die er längst nicht mehr kontrolliert. Sein Verweis auf seine Vaterschaft ist keine neue Information, die nur um Mitleid zu erregen eingeführt wird: Das Publikum kennt sie von Anfang an und hat gesehen, wie sie seinen Abend geprägt hat.
Dieser Verlauf verleiht seiner Erklärung, er sei zum Trinken und Feiern gekommen, Gewicht. Er beschreibt sein unmittelbares Motiv zutreffend, auch wenn ihn das weder aus der Armee, der er angehört, herauslöst noch den Besatzungskontext aufhebt. Der Film lässt uns eine konkrete menschliche Erfahrung erkennen, ohne zu verlangen, dass das Publikum jedes Urteil über seine Uniform aussetzt. Die Spannung liegt darin, dass jemand einen familiären Grund haben kann, dort zu sein, und zugleich einer feindlichen Streitmacht angehört.
Auch sein Verhältnis zur Gewalt ist nicht rein passiv. Während der Konfrontation hat er eine Waffe und bleibt eine Bedrohung für diejenigen, die ihn aus dem Weg räumen wollen. Die Geschichte macht aus ihm keinen Zivilisten, der versehentlich in die Lage geraten ist. Wenn er verhandelt, gehört seine Fähigkeit zu schießen zum Problem, auch wenn er überleben möchte. Diese Doppelrolle verhindert, dass man das anschließende Gespräch so behandelt, als sei einer der Beteiligten völlig sicher und könne der andere nur flehen.
Die Verhandlung mit Aldo und ihr Ausgang
Wilhelm spricht mit Aldo Rainein einer körperlichen und emotionalen Lage, die sich deutlich von der zu Beginn des Abends unterscheidet. Aldo versucht, Bridget einen Ausweg zu verschaffen und das Risiko zu kontrollieren, ohne sich unnötig in Gefahr zu bringen. Der Soldat sucht eine Zusicherung, die ihm die Rückkehr zu seinem Sohn ermöglicht. Beide brauchen etwas vom anderen, bevor sie sich sicher fühlen können. Deshalb stellt das Gespräch die Normalität nicht wieder her: Für einige Augenblicke hält es lediglich die Möglichkeit eines erneuten Schusswechsels in Schach.
Die Erwähnung von Max eröffnet eine Vorstellung von Zukunft. Wilhelm denkt an eine Zeit nach dem Keller, an ein Leben, in dem er Vater sein kann. Die Gewalt der Szene hat das Geschehen auf unmittelbare Bewegungen und Entscheidungen reduziert; der Name des Kindes erinnert daran, dass die Folgen auch jemanden treffen werden, der nicht anwesend ist. Das ist eine spezifische erzählerische Wirkung und etwas anderes als eine allgemeine Erklärung der Grausamkeit des Krieges. Eine zu Beginn etablierte Beziehung genügt, damit die Verhandlung eine andere Dimension erhält.
Bridgets Eingreifen beendet diese Hoffnung. Ihr Schuss lässt Wilhelm den Ausweg, den er auszuhandeln versuchte, nicht vollenden. Man kann ihn als eine Handlung betrachten, die mit der Dringlichkeit der Operation und ihrer eigenen Lage zusammenhängt; ihr einen ganz bestimmten Gedanken zuzuschreiben, ginge jedoch über das Gezeigte hinaus. Das Ende unterbricht das verbale Versprechen, bevor es auf die Probe gestellt werden kann. Dem Publikum bleibt die Kluft zwischen einer Überlebenschance und der Entscheidung, die sie zunichtemacht.
Wilhelm ist nur wenige Minuten zu sehen, aber er ist nicht mit irgendeinem namenlosen Soldaten austauschbar. Die Feier, das Autogramm, seine Bemerkung zum Akzent und der Verweis auf seinen Sohn ergeben eine eigene Abfolge von Verhaltensweisen. Jedes Element erhält eine andere Bedeutung, als der Abend aus dem Ruder läuft. Seine Anwesenheit verhindert, dass La Louisiane nur als intellektuelles Kräftemessen zwischen Spionen funktioniert: Im selben Raum befindet sich ein frischgebackener Vater, dessen Geschichte dort endet, wo er eine neue Lebensphase beginnen wollte.
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