Gordon Liu und Michael Parks spielen in Kill Bill jeweils zwei Figuren. Der Effekt beruht auf Veränderungen von Stimme, Gestik und Erscheinungsbild, nicht auf einer Enthüllung, dass ihre Rollen miteinander verwandt sind.
Gordon Liu: Johnny Mo und Pai Mei
Gordon Liu spielt Johnny Mo in Kill Bill: Vol. 1 und Pai Mei in Vol. 2. Johnny Mo gehört zu der Truppe, die O-Ren beschützt; Pai Mei ist der Meister aus Beatrix’ Vergangenheit. Es sind unterschiedliche Figuren mit verschiedenen dramaturgischen Funktionen und Erscheinungsbildern. Dasselbe Gesicht bedeutet nicht, dass sich die eine Figur in die andere verwandelt.
Johnny Mo ist Teil einer gemeinsamen Aktion. Er muss unter zahlreichen Gegnern erkennbar bleiben und an einem Kampf mitwirken, bei dem Positionen, Bewegungen und Tempo entscheidend sind. Seine Charakterisierung ist an die visuelle Disziplin der Gruppe und seine Rolle als Hindernis auf Beatrix’ Weg durch das Haus der Blauen Blätter gebunden.
Pai Mei hingegen beherrscht einen Raum des Lernens. Bart, Augenbrauen, Kleidung und Haltung ergeben eine Silhouette, die sofort wiederzuerkennen ist. Seine Beziehung zur Protagonistin ist von Befehlen, Prüfungen und Reaktionen geprägt. Seine Autorität zeigt sich sowohl in seiner Ruhe als auch darin, wie schnell er seine körperliche Überlegenheit demonstriert.
Der Kontrast zeigt, dass die schauspielerische Leistung über eine bloße Veränderung des Make-ups hinausgeht. Johnny Mo muss innerhalb einer Menschenmenge funktionieren; Pai Mei zieht bei seinem Auftritt beinahe die gesamte Aufmerksamkeit auf sich. Derselbe Darsteller wechselt von der Eingliederung in eine Kampfstruktur dazu, die Regeln einer Szene vorzugeben. Dieser Unterschied in der Funktion lässt das Publikum beide Figuren akzeptieren, ohne eine Erklärung innerhalb der Handlung zu verlangen.
Michael Parks: Earl McGraw und Esteban Vihaio
Michael Parks spielt Sheriff Earl McGraw und Esteban Vihaio. Earl wirkt an den Ermittlungen in der Kapelle mit, während Esteban auftaucht, als Beatrix Informationen sucht, um Bill zu finden. Der eine betrachtet als Polizist die Folgen eines Massakers; der andere gehört zu einem Umfeld, das mit der Vergangenheit und den persönlichen Beziehungen des Gegenspielers verbunden ist.
Die Stimme ist ein entscheidender Teil der Unterscheidung. Earl spricht mit rauer Vertrautheit über seine Arbeit und seinen Platz darin. Esteban entwickelt einen anderen Sprachrhythmus, wirkt anders alt und führt Gespräche auf seine eigene Weise. Der Schauspieler verändert, wie viel Zeit die Worte einnehmen, ebenso wie sein Erscheinungsbild vor der Kamera.
Beide Rollen vermitteln Informationen, doch die Beziehung zu ihrem jeweiligen Gegenüber ist unterschiedlich. Earl kommentiert, was er vor den Menschen findet, die ihn begleiten; Esteban entscheidet, was er Beatrix erzählt und wie er ihr eine Geschichte über Bill vermittelt. In der einen Szene steht die Beobachtung von Hinweisen im Vordergrund. In der anderen ist die Weitergabe von Informationen mit dem Interesse und der Autorität dessen verknüpft, der sie besitzt.
Parks’ Verwandlung macht Esteban nicht zu einer Verkleidung des Sheriffs. Sie bedeutet auch nicht, dass die Handlung nahelegt, die beiden seien miteinander verwandt. Dasselbe Schauspieler mehrfach besetzt wird, ist eine Casting-Entscheidung; eine Identität innerhalb der Filmwelt braucht eigene erzählerische Belege. Das Porträt von Michael Parks im Tarantino-Kino hilft, seine Wandlungsfähigkeit einzuordnen, ohne sie mit einer Kontinuität zwischen den Figuren zu verwechseln.
Der zeitliche Abstand zwischen den Auftritten unterstützt den Effekt, ist aber nicht seine einzige Voraussetzung. Wären Stimme, Körper und Funktion identisch, würde der zeitliche Abstand nicht ausreichen, um die Figuren voneinander zu unterscheiden. Der Film nutzt eine Reihe von Veränderungen und vertraut darauf, dass das Publikum den neuen Auftritt nach den Regeln der jeweiligen Szene einordnet.
Was es bringt, Schauspieler innerhalb desselben Werks mehrfach zu besetzen
Doppelrollen lassen einen Film auch als schauspielerische Arbeit erkennen, während man seiner Geschichte folgt. Manche Zuschauer erkennen Liu oder Parks sofort, andere entdecken es im Abspann. In beiden Fällen lässt sich die Handlung verstehen, ohne ein Rätsel lösen zu müssen. Eine etwaige Entdeckung betrifft die Arbeit des Schauspielers, nicht eine verborgene Wendung der Handlung.
Der Effekt steht auch im Dialog mit der Vielfalt der Ausdrucksformen in Kill Bill. Ein und derselbe Film kann eine Polizeiszene, eine Anspielung auf Martial-Arts-Filme und ein Gespräch in einem anderen kulturellen Umfeld enthalten. Die Wiederbesetzung eines Schauspielers zwingt diese Ausdrucksformen nicht zu einer Vereinheitlichung. Sie macht sichtbar, wie sehr sich ein Auftritt verändern kann, wenn sich Charakterisierung, Regie und die Position der Figur in der Erzählung ändern.
Bei Liu verleiht die Verbindung des Schauspielers mit dem Martial-Arts-Kino dem Meister eine zusätzliche filmische Bedeutung; Pai Mei bleibt jedoch eine eigens für diesen Film geschaffene Figur. Bei Parks zeigt die Verwandlung, dass die Wiedererkennung einer Stimme keine feste Identität bedeutet: Rhythmus, Akzent und Gestik können sie neu gestalten. Um diese Effekte zu würdigen, muss man dem Regisseur keine eindeutige Absicht unterstellen.
Am einfachsten lässt sich die Besetzung anhand des Abspanns und der Szenen überprüfen. Gordon Liu spielt Johnny Mo und Pai Mei; Michael Parks spielt Earl McGraw und Esteban Vihaio. Von dort aus lohnt es sich, zu vergleichen, was die einzelnen Darstellungen leisten. Eine geheime Abstammungslinie zwischen den Figuren zu suchen, lenkt von einer sichtbaren Besetzungsentscheidung hin zu einer Theorie ab, die der Film nicht braucht.
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