Lone Wolf and Cub ist über den Manga von Kazuo Koike und Goseki Kojima sowie dessen Realverfilmungen mit Kill Bill verbunden. Der direkteste Verweis findet sich in Vol. 2, als B.B. Shogun Assassin auswählt, um den Film vor dem Schlafengehen mit Beatrix anzusehen. Der Film von 1980 vereint Material aus den ersten beiden Teilen der japanischen Reihe.
Die Verbindung ermöglicht einen Vergleich zweier Geschichten, in denen jemand, der ans Töten gewöhnt ist, für ein Kind sorgen muss. Itto Ogami reist mit Daigoro; Beatrix erfährt, dass ihre Tochter noch lebt, und muss diese Beziehung in ihre Auseinandersetzung mit Bill einbeziehen. Die Anwesenheit eines Kindes verändert, was im Zusammenhang mit der Gewalt auf dem Spiel steht.
Um die Anspielung zu verstehen, lohnt es sich, der Reihe der Werke zu folgen. Der Manga entwirft Ogamis Welt, die Filme übertragen sie auf gefilmte Körper und Landschaften, und Shogun Assassin ordnet einen Teil dieses Materials für eine andere Verbreitung neu. Kill Bill integriert diese letzte Fassung in eine Familienszene, die auch die Sicht auf die Hauptfigur beeinflusst.
Die Präsenz von Lone Wolf and Cub in Kill Bill vereint einen eindeutig erkennbaren Verweis mit einer thematischen Nähe. Der erste lässt sich in dem Film verorten, den Beatrix und B.B. ansehen; die zweite ermöglicht einen Vergleich zwischen gewalttätigem Handwerk und familiärer Fürsorge. Für jede Verbindung muss ein anderer Teil der Werke in den Blick genommen werden.
Vom Manga von Koike und Kojima zu den Filmen
In seinem 2016 veröffentlichten Essay für Criterion datiert Patrick Macias den Beginn des Mangas auf das Jahr 1970. Kazuo Koike schrieb die Geschichte, Goseki Kojima zeichnete sie. Die Hauptfigur Itto Ogami verliert seine Stellung als Henker des Shoguns und begibt sich gemeinsam mit seinem Sohn Daigoro auf einen Rachefeldzug.
Criterion beschreibt die Verfilmung als sechsteilige Filmreihe mit Tomisaburo Wakayama und Akihiro Tomikawa in den Hauptrollen. Die ersten beiden Filme, Sword of Vengeance und Baby Cart at the River Styx, kamen 1972 heraus. Ihr Material floss später in Shogun Assassin ein, den derselbe Katalog als 1980 erschienene, neu montierte und englisch synchronisierte Fassung ausweist.
Die konkrete Verbindung zu Kill Bill führt über diese Realfilme. Der Anime über O-Rens Vergangenheit wurde eigens für Tarantinos Film produziert. Die unterschiedlichen Ursprünge zu erkennen, macht zwei verschiedene Wege sichtbar, japanisches Kino und grafisches Erzählen einzubinden: eine Sequenz, die für die neue Geschichte geschaffen wurde, und einen älteren Film, der auf dem Fernseher der Figuren läuft.
Die Umgestaltung von einer Fassung zur anderen beeinflusst, wie eine Geschichte ihr Publikum erreicht. Eine neu montierte Fassung wählt Material aus, legt eine andere Länge fest und ordnet die Ereignisse neu an. Der Titel Shogun Assassin bezeichnet diese Form der Verbreitung. Tarantinos Anspielung ist erkennbar, ohne dass das Publikum zuvor die Bände von Koike und Kojima gelesen haben muss.
Ein Erwachsener, der tötet, und ein Kind, das Fürsorge braucht
Die offizielle Beschreibung von Criterion vereint zwei Aspekte von Ogami: seinen Weg als Auftragsmörder und seine Beziehung zu Daigoro. Der Junge begleitet seinen Vater auf der Reise. Dadurch entsteht eine ständige Verantwortung für jemanden, der sich mit dem Schwert durchsetzen kann. Die Fähigkeit, einen Gegner zu besiegen, besteht neben der Pflicht, einen anderen Menschen zu schützen.
Der Vergleich mit Beatrix Kiddoberuht auf einem erzählerischen Unterschied. Während eines großen Teils ihrer Geschichte handelt sie, ohne zu wissen, dass sie ihre Tochter wiedersehen wird. Die Entdeckung verändert die Bedeutung der noch ausstehenden Auseinandersetzung: Was sie als Nächstes tut, wirkt sich auf eine gerade erst wiedergewonnene Beziehung aus – und zugleich auf die Rechnung, die sie mit Bill begleichen will.
Ogami hat Daigoro bei sich; Beatrix muss B.B. erreichen. Diese unterschiedliche Position des Kindes verändert die Art, wie die Gefahr angeordnet ist. In der einen Geschichte begleitet die familiäre Verantwortung die Hauptfigur auf ihrem Weg. In der anderen tritt die Möglichkeit, diese Verantwortung wahrzunehmen, erst auf, als die Rache schon weit fortgeschritten ist. Die Nähe zwischen den Figuren lässt diesen Unterschied deutlicher hervortreten.
So erhält die Fähigkeit zur Gewalt eine emotionale Grenze. Jemanden besiegen zu können, löst nicht automatisch die Frage, wie man für jemanden sorgt, eine Abwesenheit erklärt oder den Alltag miteinander teilt. Ein Kind bringt Bedürfnisse mit sich, die sich durch einen Kampf nicht erfüllen lassen. Diese Lesart der beiden Geschichten stellt einen Zusammenhang zwischen der Handlung und ihren familiären Folgen her, ohne Beatrix zu einer exakten Kopie Ogamis zu machen.
Shogun Assassin in einer Familienszene
Der EBSCO-Eintrag zu Lone Wolf and Cub weist ausdrücklich darauf hin, dass die Tochter der Hauptfigur in Kill Bill Shogun Assassin auswählt. Der Verweis wird zu einer gemeinsamen Beschäftigung. Ein Kampfkunstfilm kann im häuslichen Umfeld zu dem werden, was Mutter und Tochter vor dem Schlafengehen zusammen ansehen.
Die Szene mit Shogun Assassin und B.B.stellt eine Beziehung zwischen zwei Publika her. Wir beobachten die Figuren, während sie einer anderen Fiktion folgen. Diese Verschachtelung ermöglicht es einem Film, innerhalb der Erzählung mit einem anderen in Dialog zu treten. Der Verweis gehört zum Geschmack des Mädchens und zu der Zeit, die sie mit ihrer Mutter verbringt – und bietet dem Publikum zugleich etwas zum Wiedererkennen.
Die Situation schafft eine besondere Nähe zu Beatrix. Nachdem wir sie in Auseinandersetzungen erlebt haben, sehen wir sie bei einer alltäglichen Geste mit ihrer Tochter. Die Filmauswahl hält die Welt der Auftragsmörder und Schwerter in ihrer Nähe, doch im Moment geht es darum, zusammen zu sein. Der Film bietet ihnen in dieser ersten gemeinsam verbrachten Zeit einen Gegenstand, auf den sie ihre Aufmerksamkeit richten können.
Die Verbindung funktioniert auch für diejenigen, die den Manga nicht kennen. Es genügt zu verstehen, dass eine gewalttätige Geschichte zu B.B.s Familienritual gehören kann. Wer Ogami und Daigoro kennt, kann einen weiteren Vergleich ziehen: Die Beziehung zwischen einem bewaffneten Erwachsenen und seinem Sohn erscheint innerhalb einer Szene über Mutterschaft. Der ältere Film gibt der Situation zusätzliche Bedeutung, ohne den gegenwärtigen Moment zu unterbrechen.
Goseki Kojimas frühere Arbeit stellt in dieser Adaptionsgeschichte eine Verbindung zwischen Zeichnung und Film her. In seinem Essay für Criterion erinnert Patrick Macias daran, dass der Künstler Filmplakate gemalt und als Filmvorführer gearbeitet hatte, bevor er sich dem Kamishibai widmete – den Bildern, die von wandernden Erzählern verwendet werden. Der Zeichner kannte bereits unterschiedliche Formen, eine Geschichte für ein Publikum aufzubereiten.
Dieser Werdegang lässt Adaptation als Zirkulation zwischen Medien verstehen. Das Kino kann beeinflussen, worauf ein Zeichner bei der Bildkomposition achtet; später können seine Seiten einer Verfilmung als Vorlage dienen. Die Erzählung wechselt das Medium und bewahrt gemeinsame Fragen: Wohin soll der Blick gelenkt werden, welche Geste soll gezeigt werden und wann geht es zum nächsten Moment weiter?
Auf einer Comicseite kann der Leser innehalten oder zu einem Panel zurückkehren. Bei einer Filmvorführung ist die Dauer jedes Bildes durch den Film vorgegeben. Diese veränderte Kontrolle über die Zeit beeinflusst, wie dieselbe Handlung aufgenommen wird.