Der Gimp aus Pulp Fiction: Wer er ist und was mit ihm geschieht

Der Gimp aus Pulp Fiction ist der vermummte Mann, den Stephen Hibbert im Keller des Pfandleihhauses spielt. Maynard und Zed halten ihn unter Verschluss, führen ihn an einer Leine und beauftragen ihn damit, Butch zu bewachen. Seine Präsenz gehört zu der Gefahr, die der Boxer und Marsellus entdecken, als sie bereits gefangen sind. Die Kleidung lässt kein Gesicht erkennen, während seine Bewegungen und Laute an die Stelle eines Gesprächs treten. Seine Unterwerfung durch die Entführer und seine Aufgabe als Wächter bestehen in derselben Szene nebeneinander.

Spätere Erklärungen beleuchten diese kurze Rolle näher. Hibbert erzählte, wie er eine Darstellung ohne Dialog vorbereitete, und Tarantino schilderte die Vergangenheit, die er sich für die Figur ausgedacht hatte, sowie das beabsichtigte Ende. Besonders wichtig ist dieser Unterschied, wenn es um den Tod des Gimp geht: Die Szene wendet sich von ihm ab und folgt Butch, während die abschließende Dokumentation und der Regisseur erläutern, was geschehen ist. Seine Anwesenheit stellt Butch zudem vor ein Problem: Er muss sich von jemandem befreien, der ebenfalls gefesselt und unterworfen ist.

In Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994) führt der Auftritt des Gimp einen Ablauf ein, den Maynard und Zed bereits kennen. Für sie gehört es zum Alltag an diesem Ort, ihn herauszuholen und ihm Befehle zu erteilen. Butch und Marsellus, die auf ihren Stühlen sitzen und nicht eingreifen können, sind dagegen völlig überrumpelt. Dieser Informationsvorsprung macht die Figur bedrohlich, noch bevor sie dem Boxer etwas antut: Sie ist in eine Umgebung eingebunden, deren Regeln die Neuankömmlinge nicht kennen.

Seine Rolle bei Butchs Flucht

Maynard öffnet eine Falltür und lässt den Gimp herauskommen, der in Leder gekleidet ist. Er führt ihn an einer Leine; Zed weist ihn an, niederzuknien. Die Szene im Pfandleihhausführt ihn durch diese Handlungen ein, ohne dass ein Gespräch seinen Namen oder seine frühere Beziehung zu den beiden klärt. An der Art seiner Einführung lässt sich erkennen, wer darüber bestimmt, wann er auftaucht, wohin er sich bewegen darf und welche Haltung er den anderen gegenüber einnehmen muss.

Später befestigt Maynard die Leine an einem Balken und lässt ihn Butch bewachen, während er mit Zed und Marsellus in den Nebenraum geht. So befindet sich der Gimp in einer besonderen Lage: Er erhält die Verantwortung für einen anderen Gefangenen, obwohl seine eigene Bewegungsfreiheit eingeschränkt bleibt. Diese räumliche Aufteilung macht die Kontrolle durch Zed und Maynardkonkret sichtbar. Sie können weggehen und eine Bewachung zurücklassen, die von ihnen abhängt, auch wenn der Gimp nicht dieselbe Handlungsfreiheit hat. Die Trennung der Figuren hält Butch von dem Übergriff auf Marsellus fern und macht den Gimp zum einzigen Bewacher im Raum.

Butch versucht, sich aus seinen Fesseln zu befreien. Der Gimp kommt näher, reagiert und schreit schließlich auf, als es dem Boxer gelingt, sich loszureißen. Ein Schlag setzt ihn außer Gefecht und ermöglicht Butch die Flucht. Für Butch Coolidgeist sein Bewacher in diesem Moment das unmittelbare Hindernis zwischen dem Stuhl und der Treppe. Die Szene konzentriert sich auf diese Dringlichkeit: Jeder Alarmruf könnte die Entführer zurückkehren lassen, bevor Butch das obere Stockwerk erreicht.

Stephen Hibberts körperliche Darstellung

Hibbert erklärte Paula Goldberg am 3. Juli 2018 in einem Gespräch mit PremiumBeat, dass er Tarantino durch Improvisationen bei The Groundlings kannte. Sein Vorsprechen bestand aus einer Szene ohne Dialog: Der Regisseur gab Anweisungen, auf die er mit seinem Körper reagierte. Einige der damals geprobten Gesten schafften es in den Film. Auf die Frage, ob er auf Komik abzielte, beschrieb der Schauspieler seinen Ansatz so, dass seine Figur den beiden Männern ausgeliefert war und ihnen gehorchen musste. Das war die Situation, die er darstellte, auch wenn seine Bewegungen eine unangenehm komische Reaktion hervorrufen konnten.

Das Ergebnis beruht auf sehr einfachen Beziehungen zwischen den Körpern. Auf einen Befehl hin kniet er nieder; eine Leine begrenzt seinen Bewegungsradius; Butchs Bewegung zieht seine Aufmerksamkeit auf sich. Die Kapuze schränkt die Informationen ein, die das Gesicht eines Schauspielers normalerweise vermittelt, und verlagert den Ausdruck auf Neigungen, Bewegungen und Laute. Das Publikum kann verfolgen, was der Gimp tut, ohne erklärt zu bekommen, was er denkt. Diese Trennung sorgt für die Beklemmung der Begegnung und verhindert, dass er zu einem weiteren Gesprächspartner Butchs wird.

Im selben Interview erinnerte sich Hibbert daran, dass sie sich vorgestellt hatten, der Figur sei die Zunge herausgeschnitten worden. Diese Erklärung entstand während der Vorbereitung auf die Rolle; im Film wird die Verletzung nicht gezeigt. Auf der Leinwand wechseln sich die Sprachlosigkeit mit Lachen und Schreien ab. Der Gimp kann sich weiterhin bemerkbar machen, und genau das wird für Butch bei seinem Fluchtversuch zur Gefahr.

Tarantinos Erklärung zu Vergangenheit und Tod

In Antworten auf Leserfragen von Empire, die Brit Dawson am 24. April 2020 in Dazed wiedergab, stellte sich Tarantino den Gimp als Anhalter oder als jemanden vor, der sieben Jahre zuvor mitgenommen worden war und den seine Entführer so lange unterworfen hatten, bis er zu einem gehorsamen Opfer geworden war. Die Formulierung lässt die genaue Identität offen: Sie liefert eine Vergangenheit in Gefangenschaft, aber keine ausführliche Entführungsgeschichte. Keine Szene des Films stellt diese Gefangennahme dar oder zeigt sein Leben vor dem Keller.

Zu seinem Schicksal erklärte Tarantino, er habe ihn sich als tot vorgestellt: Nach dem Schlag hätte die Leine ihn erwürgt, als er bewusstlos war. Zugleich räumte er ein, dass dieser Ausgang im Film nicht genau so zu erkennen ist. Die abschließende Kontinuitätsliste zu Pulp Fiction vom 25. Juli 1994 beschreibt ausdrücklich, dass er nach dem Schlag erstickt. Die filmische Erzählung folgt Butch, ohne den Körper eingehend zu untersuchen oder eine verbale Bestätigung hinzuzufügen.

Die Erklärung des Regisseurs lässt den Gimp als jemanden verstehen, der zuvor gefangen genommen wurde und nun selbst an der Bewachung eines anderen Opfers beteiligt ist. Als Butch um seine Flucht kämpft, weiß er nichts von dieser Vergangenheit. Ihm bleiben nur die Befehle, die er gehört hat, und das Verhalten der Person vor ihm. Sein Angriff ist eine Reaktion auf die unmittelbare Situation, und der Film folgt danach den Entscheidungen des Boxers, ohne dem Gimp eine eigene Abschiedsszene zuzugestehen.

Die Maske erfüllte für Stephen Hibbert auch einen praktischen Zweck. In seinem Gespräch mit Arun Rath für NPR, das am 24. Mai 2014 veröffentlicht wurde, erzählte er, sie habe die Scham verdeckt, die er während der Darstellung empfand. Außerdem erinnerte er sich an die Hitze am Set und an das unbequeme Leder, unter dem er Polster trug. Diese Details helfen, die Arbeit zu verstehen: Der Körper, der auf der Leinwand zu sehen ist, musste physisch vorbereitet werden, was das Erleben des Schauspielers beeinflusste, obwohl die Figur nur wenige Minuten im Film vorkommt.

Im selben Interview zeigte sich Hibbert zufrieden damit, dass die Rolle sein Gesicht nicht zu einem wiedererkennbaren gemacht hatte. Die Darstellung bewahrt diese Trennung zwischen Präsenz und Identität: In Erinnerung bleiben eher eine Gestalt, eine Haltung und eine Art zu reagieren als ein Gesichtsausdruck. Sein Beitrag zur Besetzung besteht gerade darin, mit begrenzten Mitteln ein Verhalten verständlich zu machen. Die Kapuze verbirgt den Darsteller, doch die Gesten halten die Figur in der Szene präsent.