Der Maulwurf in Reservoir Dogs ist Mr. Orange, der verdeckte Ermittler Freddy Newandyke, gespielt von Tim Roth. Der Film bestätigt seine Identität noch vor dem Ende. Von diesem Moment an kann das Publikum Lügen erkennen, die die Mitglieder der Bande noch beurteilen müssen, ohne die Wahrheit zu kennen. Mit der Lösung des Rätsels entsteht eine neue Spannung: Wie lange kann Orange seine Tarnung aufrechterhalten, und was passiert, wenn sie nicht mehr glaubwürdig ist?
Der Verdacht auf Verrat kommt auf, bevor Gewissheit besteht. Die Männer kehren nach dem Überfall mit unvollständigen Erklärungen zurück und diskutieren darüber, wie schnell die Polizei reagiert hat. Das Scheitern einem Informanten zuzuschreiben, ermöglicht ihnen, innerhalb der Gruppe nach einem Schuldigen zu suchen. Doch ihre Anschuldigungen sind nicht alle gleich gut begründet.
Orange ist besonders schwer einzuschätzen, weil er schwer verletzt eintrifft. Dass er versorgt werden muss, rückt sein Überleben in den Mittelpunkt. Später, als seine verdeckte Tätigkeit bekannt wird, bleibt sein Leiden real, erhält aber einen anderen Zusammenhang. Die Verletzung war nicht gespielt; die Identität, unter der er am Überfall teilnahm, war jedoch Tarnung.
Wann sich herausstellt, dass Mr. Orange Polizist ist
Die Bestätigung kommt im Lagerhaus, nachdem Mr. Blonde den Polizisten Marvin Nash gefoltert hat. Als Blonde ihn anzünden will, erschießt Orange ihn. Anschließend gibt er sich Marvin gegenüber als Polizist zu erkennen. Damit steht für das Publikum fest, dass er verdeckt ermittelt: Es geht nicht länger darum, unter den Beteiligten des Überfalls den wahrscheinlichsten Verdächtigen auszuwählen. Der Mann, der wegen seiner Verletzung scheinbar nicht ins Geschehen eingreifen konnte, hat gerade gehandelt und seine Zugehörigkeit zur Polizei offenbart.
White, Pink und Eddie sind während dieses Gesprächs nicht im Lagerhaus. Was das Publikum erfährt, wissen die Kriminellen nicht automatisch. Diese Trennung ist entscheidend: Als sie zurückkommen, ist Orange wieder mit Menschen zusammen, die ihn enttarnen könnten. Die Szene hängt nun nicht mehr davon ab, ob wir seine Identität erraten, sondern davon, ob die anderen ihm glauben werden. Das Geheimnis zu kennen bedeutet nicht, die Reaktionen derjenigen kontrollieren zu können, die es noch nicht kennen.
Der Rückblick auf Oranges Vergangenheit unterstreicht die Enthüllung später. Er zeigt, wie Orange an seiner Tarnidentität arbeitet, außerhalb der Beobachtung durch die Bande. Seine Aussage gegenüber Marvin wird also durch einen Teil der Geschichte bestätigt, zu dem die Räuber keinen Zugang haben. Die Rückblenden erklären, wie er in die Gruppe gelangte. Sie zeigen weder eine Ermittlung, die White oder Pink in der Gegenwart durchführen, noch Informationen, anhand derer sie entscheiden könnten, wem sie vertrauen.
Wie die Polizei an die Informationen gelangt
Die Treffen mit Holdaway zeigen, dass die verdeckte Ermittlung schon vor dem Überfall begonnen hat. Freddy berichtet ihm von seinen Fortschritten dabei, in Joe Cabots Kreis aufgenommen zu werden, und wird darauf vorbereitet, eine kriminelle Identität glaubhaft aufrechtzuerhalten. So hat die Polizei einen Kontakt innerhalb der Organisation, der erfahren kann, was geplant wird. Die Informationen stammen aus dieser beruflichen Zusammenarbeit. Der Verdacht, den die Räuber nach dem gescheiterten Überfall äußern, beruht dagegen auf ihrer eingeschränkten Sicht einer Operation, von der sie nichts wissen.
Die erfundene Geschichte von Mr. Orange erklärt, wie er diesen Zugang erhält. Freddy bereitet eine Anekdote vor, in der er vorgibt, in eine heikle Situation mit Polizisten geraten zu sein. Die Geschichte muss für seine Zuhörer glaubwürdig klingen und ihm eine Vergangenheit geben, die er mit ihnen teilen kann. Die Szene zeigt ein Mittel der verdeckten Ermittlung: andere dazu zu bringen, etwas Einstudiertes als persönliche Erfahrung zu akzeptieren. Die Darstellung des erzählten Erlebnisses gehört zu dieser Erfindung und ist keine echte Begegnung, an die sich Freddy erinnert.
Im Lagerhaus erklärt Orange Marvin, dass die Polizei auf Joes Ankunft wartet. Die Operation hat also ein Ziel, das über die Festnahme der Männer hinausgeht, die bereits vor Ort sind. Dieses Warten erklärt den Unterschied zwischen dem Wissen, dass Polizeikräfte bereitstehen, und sofortiger Hilfe. Aus der Lage der beiden Polizisten heraus beseitigt die Kenntnis des Plans weder die gegenwärtige Gefahr noch garantiert sie, dass sie bis zum vorgesehenen Eingreifen durchhalten.
Eddie gegenüber vertritt Orange eine Version, der zufolge Blonde Joe verraten habe. Das Publikum kann sie mit dem gerade Gesehenen vergleichen: Orange hat geschossen, um zu verhindern, dass Blonde Marvin anzündet. Die Kriminellen müssen eine Szene rekonstruieren, die sie nicht miterlebt haben, während das Publikum den Unterschied zwischen der Tat und der nachträglichen Erklärung kennt. Die Tarnung bleibt ein aktives Problem, selbst nachdem der Film die Identität des Informanten enthüllt hat.
Welche Hinweise schon vor dem Geständnis erkennbar sind
Pink deutet die Anwesenheit der Polizei beim Überfall als Zeichen für eine Falle. Seine Überlegung lässt die Möglichkeit zu, dass jemand Informationen weitergegeben hat, identifiziert Orange aber nicht. Darin liegt die Grenze dieses Hinweises: Er kann auf ein Informationsleck hindeuten, ohne zu zeigen, wer dafür verantwortlich ist. Der Film lässt überzeugende Erklärungen für das Scheitern des Plans zu, liefert aber noch keinen Beweis, der eindeutig auf eine bestimmte Person weist.
Beim Frühstück zu Beginn zeigt Orange auf Pink, als Joe fragt, wer kein Trinkgeld gegeben hat. Beim erneuten Ansehen des Films lässt sich diese Geste als kleine Vorwegnahme des Verrats deuten. Das ist eine rückblickende Interpretation einer sichtbaren Handlung. In diesem Moment passt die Antwort jedoch ebenso zu einer gewöhnlichen Diskussion am Tisch und beweist nicht, dass der Sprecher Polizist ist. Durch die spätere Enthüllung erhält ein Detail Bedeutung, das zunächst auch eine alltägliche Erklärung zulässt.
Die Verletzung von Mr. Orange wirft das umgekehrte Problem auf: Etwas Wahres kann zu einer falschen Schlussfolgerung führen. Seine Schmerzen sind echt und er braucht Hilfe, doch das beweist nicht, dass er die Interessen seiner Mitstreiter teilt. White beschützt ihn, weil die Beziehung zwischen ihnen für ihn persönlich wichtig geworden ist. Für das Publikum bedeutet die Entdeckung der verdeckten Ermittlung, zwischen dem zu unterscheiden, was Orange vorspielt, und dem, was ihm tatsächlich widerfährt. Die Täuschung betrifft seine Identität innerhalb der Gruppe; sie macht nicht sein gesamtes Verhalten zur Schauspielerei.
Als Orange White schließlich seine wahre Identität gesteht, wechselt die Information den Empfänger. Das Publikum kennt sie bereits; White muss sie mit dem Vertrauen abgleichen, das er Orange entgegengebracht hat. Die Wirkung dieses Moments im Ende von Reservoir Dogs entsteht aus diesem Wissensunterschied. Das Geständnis klärt für White etwas, das der Film für das Publikum schon zuvor geklärt hatte, nachdem es die Entscheidungen beobachten konnte, die getroffen wurden, während die Figur noch getäuscht war.
Im Interview von 1992 mit Paul Zimmerman für Orbit, das vom Quentin Tarantino Fan Club erneut veröffentlicht wurde, bat der Regisseur darum, sogar die Information zu bewahren, dass der Verräter Polizist ist. Er merkte an, dass die ersten Gespräche auch Zweifel daran zulassen, ob es überhaupt einen Informanten gibt. Diese Bemerkung bezieht sich auf das Erlebnis beim ersten Anschauen, wenn die Antworten noch unbekannt sind.
Das Wort Maulwurf bezeichnet eine Person, die innerhalb einer Gruppe im Verborgenen agiert, erklärt aber für sich genommen nicht, welchen Beruf sie ausübt. Die Bezeichnung verdeckt ermittelnder Polizist fügt eine Zugehörigkeit und ein Ziel hinzu: Er arbeitet im Rahmen einer Ermittlung. Bei Freddy kennzeichnet sein Farbname die Rolle, die er gegenüber den Kriminellen spielt. Seine Polizeiarbeit geht der Identität voraus, die er annimmt, um sich ihnen zu nähern.
Die Verratsbeschuldigung bringt außerdem die Sichtweise der Bande zum Ausdruck. Ihre Mitglieder beurteilen einen Bruch des Vertrauens, das ihrer Meinung nach bestand. Zu wissen, wer Freddy ist, macht verständlich, warum seine Zugehörigkeit zur Gruppe für ihn etwas anderes bedeutete als für diejenigen, die ihn angeheuert hatten.