Mr. Orange in Reservoir Dogs: spielen, leiden und gestehen

Mr. Orange ist die Identität, die der Polizist Freddy Newandyke annimmt, um in Joe Cabots Bande einzudringen. Tim Roth spielt einen Mann, dessen Aufgabe es erfordert, glaubhaft als jemand anderes aufzutreten. Die Schwierigkeit von Reservoir Dogs besteht darin, dass diese Darstellung weitergeht, als der Undercoverpolizist verletzt ist und auf die Hilfe der Verbrecher angewiesen ist, gegen die er ermittelt.

Sein Schmerz ist körperlich; das Vertrauen, das ihm entgegengebracht wird, hängt von dem Kollegen ab, den die anderen zu kennen glauben. Beides kann nebeneinander bestehen, ohne dass dadurch eines von beidem unwirklich wird. Orange lügt über seine Stellung in der Gruppe, doch die Gefahr und die Abhängigkeit, die er erlebt, sind kein Schauspiel. Dieses Nebeneinander verändert sein Verhältnis zu White, der ihn beschützt.

Sein Verhalten lässt sich unter dem Gesichtspunkt der Schuld betrachten, besonders als er sich entscheidet, demjenigen, der ihn verteidigt hat, die Wahrheit zu sagen. Seine Arbeit verlangt, White Informationen vorzuenthalten, während die erhaltene Hilfe eine persönliche Verpflichtung schafft, die zunehmend mit dieser Anforderung konkurriert. Zu sagen, wer er ist, gefährdet die Sicherheit, die ihm die Täuschung verschafft hat.

Orange muss erreichen, dass die anderen aufhören, sich zu fragen, wer er ist. Sein Erfolg als Undercoverpolizist besteht darin, zu einem glaubwürdigen Kumpanen zu werden, der sprechen und zuhören kann, ohne dass jeder seiner Beiträge wie eine einstudierte Darbietung wirkt. Die Darstellung der Figur erfordert deshalb zwei Maßstäbe für Glaubwürdigkeit: den des Publikums, das Roth beobachtet, und den der Verbrecher, die Freddy beurteilen.

So lange spielen, bis die Identität alltäglich wirkt

In seinem Interview mit Louisa Mellor für Den of Geek, das am 7. September 2017 veröffentlicht wurde, erklärte Tim Roth, dass ihn an Orange diese Überlagerung reizte: Ein englischer Schauspieler spielte einen Amerikaner, der seinerseits vorgab, jemand anderes zu sein. Interessant war, einen Lügner darzustellen. Die Herausforderung der Rolle bestand darin, diese Ebenen aufrechtzuerhalten, ohne sie für alle sichtbar zu machen.

Die Vorbereitung mit Holdawaymacht Natürlichkeit zur Aufgabe. Freddy muss sich die Geschichte so weit zu eigen machen, dass es nicht wie ein Gedächtnistest wirkt, wenn er sie erzählt. Die vorherige Anstrengung bleibt in einem Gespräch verborgen, das die Zuhörer als spontan wahrnehmen. Das Spiel funktioniert, wenn die Gruppe darauf achtet, was er erzählt, und nicht mehr hinterfragt, warum er es erzählen kann.

Die erfundene Geschichte von Orangeverschafft ihm etwas, das nützlicher ist als eine bloße Zugehörigkeitserklärung: die Möglichkeit, mit den Männern, die er überzeugen muss, Erlebnisse zu teilen. Eine Anekdote lässt ihn mit einem Milieu vertraut wirken, ohne dass er ausdrücklich um Vertrauen bitten muss. Ihr Nutzen für die Tarnung hängt auch davon ab, die Reaktionen der anderen aufzunehmen und den Ton eines gemeinsamen Gesprächs zu wahren.

Die Figur muss außerdem bereit sein, eine bestimmte Stellung innerhalb der Gruppe einzunehmen. Es reicht nicht, wie ein Verbrecher zu sprechen; sie muss dulden, dass andere sie zurechtweisen, beobachten oder Entscheidungen für sie treffen. Diese Ungleichheit schränkt ihre Kontrolle über die Situation ein. Sie kann einen Auftritt vorbereiten, aber weder die Antworten ihrer Zuhörer schreiben noch im Voraus bestimmen, wann ihr Gegenüber zufrieden sein wird.

Der Schmerz verändert die Bedingungen der Tarnung

Die Verletzung, die er während der Flucht erleidet, schränkt diesen Spielraum abrupt ein. Der Mann, der geübt hat, wie er sich präsentiert, hat nun Mühe, ein Gespräch zu führen, und ist darauf angewiesen, dass jemand zu ihm kommt. Seine Stimme, seine Bewegungen und seine Möglichkeiten, sich einzubringen, werden vom Schmerz bestimmt. Seine verborgene Identität besteht fort, auch wenn sein Körper die Ungezwungenheit der früheren Begegnungen nicht mehr aufrechterhalten kann.

Das Schussgefecht während der Fluchtverändert auch seine Stellung gegenüber White. Orange kann nicht mehr gleichberechtigt an den unmittelbaren Entscheidungen mitwirken, sondern ist auf den Gefährten angewiesen, der ihn transportiert und versorgt. Für diese Hilfe muss er nicht jede Geste vortäuschen: Die Erleichterung, Gesellschaft zu bekommen, kann echt sein, obwohl die Beziehung mit einer Täuschung begonnen hat.

Sein Eingreifen, um zu verhindern, dass Blonde den gefangenen Polizisten tötet, zeigt, dass seine Verletzlichkeit ihm nicht jede Entscheidungsfähigkeit nimmt. Als Orange gegen ein Mitglied der Gruppe handelt, riskiert er, dass seine Tarnung auffliegt. Diese Entscheidung begründet eine Verpflichtung, die er nicht bis zum Ende des Einsatzes aufschieben kann. Vor ihm ist ein Leben bedroht, und er hat die unmittelbare Möglichkeit einzugreifen.

Roths Darstellung hält den Unterschied zwischen der Fähigkeit, etwas zu tun, und der Fähigkeit, die gesamte Situation unter Kontrolle zu bringen, aufrecht. Eine entscheidende Handlung gibt dem Verletzten weder seine Beweglichkeit noch die Kontrolle über das Geschehen zurück. Er ist weiterhin auf Hilfe angewiesen und muss sich den Fragen der anderen stellen. Die Figur kann beeinflussen, was um sie herum geschieht, ohne dadurch die Sicherheit zurückzugewinnen, mit der sie ihre Tarnung vorbereitet hatte.

Schuld als Konflikt zwischen Pflicht und Dankbarkeit

Im Januar 1993 entwickelte Harvey Keitel gegenüber David Thompson in Sight and Soundeine Deutung von Orange, die mit Erlösung verknüpft ist: Er verstand die Figur als Vertreter des Gesetzes, der sich dadurch zu erlösen sucht, dass er dessen Forderungen erfüllt. Diese Erklärung stammt von dem Schauspieler, der White spielt, und rückt die persönlichen Kosten des Einsatzes in den Mittelpunkt.

Diese Lesart hilft dabei, das Ziel der Polizeiarbeit von den Beziehungen zu unterscheiden, die während des Einsatzes entstehen. Eine Bande festzunehmen kann Freddys Ziel sein, während Whites Schutz ihm eine Schuld auferlegt, die dieses Ziel allein nicht begleicht. Orange wird von jemandem umsorgt, der ihm anders helfen würde – oder gar nicht –, wenn er seine wahre Stellung kennen würde.

Sein Geständnis am Ende von Reservoir Dogslässt sich als Versuch verstehen, nicht länger von dieser Unwissenheit zu profitieren. Mit der Wahrheit gibt er White ein Wissen zurück, das er ihm vorenthalten hat, doch dazu kommt es, nachdem die Verteidigung bereits einen hohen Preis gekostet hat. Die Offenheit verändert die Beziehung zwischen den beiden, ohne das Geschehene ungeschehen zu machen oder sicherzustellen, dass der andere die Wahrheit annehmen kann.

Die Szene lässt Raum für Schuld, Dankbarkeit und das Bedürfnis nach Anerkennung, ohne eine einzige ausschließliche Motivation festzuschreiben. Ebenso wenig muss man annehmen, dass Orange eine bestimmte Strafe anstrebt. Zu sehen ist, dass er sich seinem Beschützer zu erkennen gibt. Mit dieser Geste endet die bequeme Trennung zwischen dem Polizisten, der einen Auftrag erfüllt, und dem Mann, der Hilfe von einem anderen erhalten hat.

Freddys Sorge um Long Beach Mike zeigt, dass ihm Menschen schon vor dem Notfall im Lager wichtig sind. Bruce Riordan erinnerte in seinem Essay vom 21. Oktober 2022 auf CrimeReads daran, dass der Informant ihm den Eintritt in die Bande ermöglicht hatte und Freddy Holdaway gebeten hatte, sich um ihn zu kümmern.

Dieses Detail zeigt einen Polizisten, der anerkennt, was jemand für ihn getan hat, selbst wenn diese Person in einer heiklen Lage ist. Seine Wertschätzung beruht auf einer konkreten Beziehung. Mike kann für die Ermittlungen nützlich sein und zugleich Fürsorge verdienen, die über den Nutzen seiner Mitarbeit hinausgeht. Freddy hält die erhaltene Hilfe nicht für einen Freibrief, denjenigen zu vergessen, der sie ihm gewährt hat.

An diesem Charakterzug lässt sich erkennen, dass er sich in unterschiedlichen Situationen gleichbleibt. Schon bevor er körperlich von White abhängig ist, hat er Verantwortung für jemanden gezeigt, der ihm eine Tür geöffnet hat. Seine Dankbarkeit hat somit einen alltäglichen Vorläufer, der weder mit dem Ende der Geschichte noch mit dem dringenden Bedürfnis zu überleben zusammenhängt.