RZA kam mit einer eigenen musikalischen Identität und einer tiefen Verbundenheit mit Martial-Arts-Filmen zum Kino. Durch seine Zusammenarbeit mit Tarantino konnte er diese Leidenschaft in die Arbeit an Kill Bill und in praktische Lernerfahrungen einbringen.
Die filmische Verbundenheit bestand schon vor dem Musikauftrag
RZA erklärte 2022 gegenüber GRAMMY.com, dass seine Freundschaft mit Tarantino daraus entstanden sei, dass sie gemeinsam Filme schauten und ihre Begeisterung für Kung-Fu teilten. Die Beziehung lässt sich nicht allein als Verpflichtung eines Hip-Hop-Produzenten verstehen, der einen Soundtrack modernisieren sollte. Beide erkannten einen Fundus an Bildern, Rhythmen und Formen des Spektakels, über den sie sich aus unterschiedlichen Erfahrungen heraus austauschen konnten.
Wu-Tang Clans Werdegang hatte bereits eine Verbindung zwischen Hip-Hop und Martial-Arts-Kino geschaffen. Diese Beziehung zeigt sich in der Verwendung von Samples und Referenzen sowie in einer Klangvorstellung, die mit Kampf und Lernen verknüpft ist. Als RZA zu Kill Bill stieß, musste er diese Welt nicht erst entdecken. Er brachte eine künstlerische Praxis mit, die sich bereits zuvor mit diesen kulturellen Materialien auseinandergesetzt hatte.
Die gemeinsame Affinität bedeutet auch nicht, dass Hip-Hop und asiatische Kinematografien eine einzige, einheitliche Tradition bilden. Pauschal von einem „orientalischen Sound“ zu sprechen, verwischt die Unterschiede zwischen Musik, Filmen und Kontexten. In Kill Bill treffen Materialien unterschiedlicher Herkunft aufeinander. RZAs Beitrag ist innerhalb dieser Kombination zu verorten, mit Blick auf seine konkrete Arbeit und ohne ihm ein vermeintliches musikalisches Wesen einer ganzen Region zuzuschreiben.
Der Reiz dieser Begegnung liegt darin, dass die gemeinsame Vertrautheit einen präzisen Austausch ermöglicht. Ein Komponist oder Produzent, der die Dramaturgie einer Szene versteht, kann auf ihre Energie eingehen, ohne dass ihm jede Konvention von Grund auf erklärt werden muss. Diese kulturelle Vertrautheit beseitigt jedoch weder die technischen Anforderungen an die Synchronisierung von Musik und Bild noch macht sie jedes eigenständige Musikstück automatisch für einen Film geeignet.
Kill Bill vereint Kompositionen und bereits vorhandenes Material
Die Musik von Kill Bill umfasst Songs, frühere Kompositionen und eigens geschaffene Beiträge. RZA ist Teil dieser Klangwelt, hat aber nicht alles komponiert, was in den beiden Teilen zu hören ist. Bei bekannten Komponisten und Aufnahmen müssen die Urheberschaften getrennt ausgewiesen werden. Auch ein mit dem Film verbundenes Album ist nicht mit einer vollständig von einer einzigen Person geschriebenen Filmmusik gleichzusetzen.
Die Arbeit von RZA an Kill Bill lässt sich im Zusammenhang mit der Klangtextur und dem Zusammenspiel dieses Gesamtwerks verstehen. Seine Erfahrung als Produzent ermöglicht es, in Ebenen, Einsätzen, Wiederholungen und Kontrasten zu denken. Die Analyse des Ergebnisses sollte sich auf das Hörbare und die verfügbaren Angaben zur Urheberschaft stützen, statt anzunehmen, dass jedes Schlagzeug oder jedes bearbeitete Sample zwangsläufig von ihm stammt.
Im Interview mit GRAMMY.com unterschied RZA die Freiheit, eigene Musik zu produzieren, von der Verpflichtung, beim Komponieren für einen Film einer Geschichte zu dienen. Er beschrieb einen Prozess des Ausprobierens und Anpassens, bei dem es darauf ankommt, genau den Moment zu treffen, in dem ein musikalischer Einsatz etwas vermitteln kann. Dieser Unterschied erklärt, warum die Zusammenarbeit verlangt, eine persönliche Sensibilität an die Dauer und die Bedürfnisse einer Szene anzupassen.
Ein Musikstück kann seiner eigenen Logik von Wiederholung und Variation folgen. In einem Film muss es mit Dialogen, Effekten und wechselnden Aufmerksamkeitsfokussen zusammenwirken. Die Fähigkeit besteht nicht nur darin, einen erkennbaren Stil zu bewahren. Dazu gehört auch, zu wissen, wann ein musikalischer Beitrag zurückhaltend sein muss, wann er in den Vordergrund treten darf und wann die Erzählung etwas anderes hören lassen muss.
Die Dreharbeiten vermitteln, was Musik allein nicht lehren kann
Im Oktober 2012 erzählte RZA gegenüber The FADER, er habe Tarantino um die Möglichkeit gebeten, von ihm zu lernen. Er erhielt das Drehbuch zu Kill Bill, reiste nach China und beobachtete einige Wochen lang die Arbeit, bevor er das Team in Mexiko wiedertraf. Sein Bericht dokumentiert praktische Einblicke durch Begleitung am Set, ohne daraus einen akademischen Abschluss oder eine verdeckte Urheberschaft am Film zu machen.
Die Zusammenarbeit mit einem Filmteam eröffnet Einblicke in verschiedene Bereiche des Filmemachens: die Vorbereitung von Szenen, die Kommunikation mit Darstellern und die Koordination von Fachleuten. RZA erklärte außerdem, dass später einige Filmschaffende, die mit Tarantinos Filmen verbunden waren, an seinem eigenen Spielfilm mitwirkten. Die persönliche Beziehung konnte Vertrauen schaffen, doch jede Verpflichtung und Verantwortung blieb Teil des jeweiligen Projekts.
Sein Spielfilmdebüt als Regisseur, The Man with the Iron Fists, erschien 2012. RZA führte Regie und schrieb das Drehbuch gemeinsam mit Eli Roth. Der Film wurde unter Tarantinos Namen präsentiert, doch das bedeutet nicht, dass Tarantino Regie führte oder das Drehbuch verfasste. Werbung und Credits müssen getrennt betrachtet werden, um die Urheberschaft des Debütregisseurs zu wahren.
In den Produktionsangaben werden Marc Abraham, Eric Newman und Eli Roth als Produzenten genannt. Die Formulierung „Quentin Tarantino präsentiert“ erfüllt eine andere Funktion: Sie stellt eine Verbindung her und signalisiert Unterstützung. Diese Unterscheidung ist besonders wichtig, wenn der Bekanntheitsgrad eines Mentors in der Werbung mehr Raum einnimmt als der Name des Regisseurs, der den Film geschaffen hat.
Die Zusammenarbeit macht einen Wissensaustausch sichtbar, bei dem sich die Rollen verändern. RZA bringt seine musikalische Erfahrung in Kill Bill ein und erhält Einblick in die Dreharbeit, die zu seiner Entwicklung als Filmschaffender beiträgt. Seine Karriere lässt sich nicht auf diese Lernerfahrung reduzieren: Jim Jarmusch hatte bereits bei Ghost Dog mit ihm gearbeitet, und sein musikalisches Werk bewahrt eine eigene Identität. Die Verbindung zu Tarantino ergänzt diesen Werdegang um eine bestimmte Etappe, ohne seine gesamte Vorgeschichte oder alle späteren Entscheidungen zu vereinnahmen.
Siehe den Leitfaden zu Tarantinos musikalischen Mitarbeitern.