Beatrix’ Training bei Pai Mei in Kill Bill: Vol. 2 wird wichtig, als die Protagonistin wieder die Initiative ergreifen muss. Im Sarg eingeschlossen, erinnert sie sich an eine Zeit, in der sie ebenfalls eine Schwierigkeit nicht mit den Fähigkeiten bewältigen konnte, die sie bereits besaß. Der Film kehrt daraufhin zum Lernen zurück: zur Begegnung mit einem Meister, der sie verachtet, zu den Prüfungen, die sie nicht auf Anhieb besteht, und zu ihrer Beharrlichkeit, die schließlich ihre Reaktion verändert.
Die Sequenz zeigt eine erfahrene Kämpferin in der Rolle der Schülerin. Dieser Unterschied ist wichtig, weil das Publikum ihre Siege bereits kennt. Die Erinnerung bezieht Fehler, Schmerzen und Abhängigkeit ein, die bei ihrer wirkungsvollen Einführung ausgespart blieben. Ihr Können erhält eine Geschichte früherer Versuche.
Die Beziehung zu Pai Mei wird durch Befehle, Reaktionen und wiederholte Aufgaben gestaltet. Der Schnitt verkürzt die Ausbildungszeit und bewahrt die Momente, an denen sich eine Veränderung erkennen lässt. Wenn die Erzählung zur Gefangenschaft zurückkehrt, verbindet eine erlernte Handlung beide Zeitabschnitte und verleiht der Erinnerung unmittelbare Folgen.
Kapitel 8 und die Ankunft beim Meister
The Cruel Tutelage of Pai Mei lautet der Titel des achten Kapitels. Es beginnt mit einem Gespräch zwischen Bill und Beatrix am Lagerfeuer über den Meister. Die Erzählung bereitet den Besuch vor, indem sie Pai Meis Ruf etabliert: Noch bevor sie ihn unterrichten sieht, hört die Schülerin eine Geschichte, die ihn als außergewöhnlich mächtig und gefährlich darstellt. Bill vermittelt dieses Bild aus eigener Erfahrung und anhand der Legende, die er erzählt.
In der Chronologie von Kill Bill liegt dieses Training vor der Schwangerschaft, der Kapelle und der Rache. Seine Position im Schnitt ermöglicht es, die Szene erst zu entdecken, nachdem man Beatrix bereits mit großer Sicherheit hat handeln sehen. Die veränderte Reihenfolge verschiebt die Frage, die die Szene aufwirft: Es geht darum, wie sie diese Fähigkeit erworben und bewahrt hat – ausgerechnet dann, wenn sie sie offenbar verloren hat.
Bill verschafft ihr Zugang zum Meister, doch die Prüfung, ob sie angenommen wird, muss sie selbst bestehen. Die frühere Beziehung zwischen Bill und Pai Mei erklärt die Vermittlung, verschafft Beatrix aber keine bevorzugte Behandlung. Pai Mei demütigt sie und stellt ihr Können infrage. Die Begegnung zeigt, dass frühere Erfahrung nicht ausreicht, um den Anforderungen eines neuen Gegenübers gerecht zu werden.
Das Ungleichgewicht wird im ersten Kampf sichtbar. Beatrix versucht, ihr Können zu beweisen, doch Pai Mei bestimmt die Prüfung aus einer Position der Überlegenheit, die sie noch nicht überwinden kann. Die Handlung legt fest, wer unterbrechen und korrigieren darf und wer entscheidet, wann es vorbei ist. Diese Machtverteilung besteht auch außerhalb des Schlagabtauschs fort.
Prüfungen, Wiederholung und die Veränderung der Schülerin
Die Übung am Holz bündelt ein Problem, das später wiederkehrt: Beatrix stößt an eine Grenze, versucht es weiter und lernt, anders darauf zu reagieren. Die Episode erschöpft sich nicht in der Demonstration des Meisters. Der Blick richtet sich auf ihre Versuche, ihre Schwierigkeiten und den Abstand zwischen dem Wissen darum, was Pai Mei von ihr verlangt, und der Fähigkeit, es tatsächlich zu tun.
Das Abendessen führt die Folgen der Anstrengung weiter. Ihre schmerzenden Hände erschweren den Gebrauch der Essstäbchen, und Pai Mei lässt nicht zu, dass sie mit den Fingern isst. Eine alltägliche Handlung unterliegt derselben Autorität wie das Training. Die Szene weitet die Disziplin auf die Ruhepause aus und zeigt, dass die Schülerin auch nicht selbst entscheiden darf, wann sie die Regeln nicht mehr befolgen muss.
Der Schnitt wählt Versuche und Aufgaben so aus, dass der Fortschritt sichtbar wird. Die Wiederholung einer Handlung ermöglicht den Vergleich ihrer Ergebnisse; der Wechsel zu anderen Übungen verhindert, dass das Lernen wie ein einziger, plötzlicher Sieg wirkt. Beatrix nimmt bei der Arbeit zunehmend mehr Leinwandzeit ein, während die anfängliche Überlegenheit des Meisters nicht länger die einzige Information ist, die die Sequenz prägt. Nun verfolgt man, was sie erreicht.
Die Härte von Pai Mei umfasst Verachtung und Demütigung. Die Wirksamkeit, die die Erzählung bestimmten Lehrmethoden zuschreibt, geht mit dieser Behandlung einher. Der Film gestaltet eine ungleiche Beziehung: Er gibt die Maßstäbe vor, und sie trägt die Folgen. Beatrix’ Fortschritt als automatische Billigung aller Übergriffe zu lesen, würde einen sichtbaren Teil ihrer Lernerfahrung ausblenden.
In seinem Interview mit Quint für Ain’t It Cool News aus dem Jahr 2003 erklärte Gordon Liu, er habe Pai Mei lieber gespielt, weil er mit Uma Thurmans Figur eine gemeinsame Verständigung und dramatische Möglichkeiten gehabt habe. Das Zusammenspiel zeigt sich im Kontrast zwischen seinen Forderungen und den Reaktionen der Schülerin: Durch die Arbeit beider lassen sich Frustration, Widerstand und Beharrlichkeit innerhalb einer Reihe körperlicher Prüfungen verfolgen.
Was sich verändert, wenn die Erinnerung in die Gegenwart zurückkehrt
Die Rückkehr zur Beerdigung von Beatrixgreift eine mit dem Holz verbundene Handlung wieder auf. Die Ähnlichkeit verknüpft zwei Situationen mit unterschiedlichen Zielen: eine Forderung des Meisters zu erfüllen und aus einer Gefangenschaft zu entkommen. Beatrix kann das Gelernte einsetzen, obwohl derjenige, der die Bedingungen der Prüfung festlegte, nicht mehr vor ihr steht. Die Lehre ist Teil ihrer eigenen Fähigkeiten geworden.
Die Erinnerung verändert auch die Position des Publikums. Zu Beginn der Gefangenschaft beherrscht die körperliche Einschränkung die Szene. Nach dem Training birgt derselbe Raum eine Möglichkeit, auf die die Erzählung vorbereitet hat. Die Lösung hängt davon ab, diesen Zusammenhang zwischen den Bildern zu erkennen. Deshalb kann die Rückkehr in die Gegenwart voranschreiten, ohne die ganze Lektion erneut zu erklären.
Diese Gestaltung verbindet die Erinnerung mit einer unmittelbar anstehenden Entscheidung. Die nichtlineare Erzählweisebewahrt die Vergangenheit, bis ein konkreter Teil davon relevant wird. Während das Warten auf die Fluchtmöglichkeit andauert, lernt das Publikum zu erkennen, was sie ermöglichen könnte.
Robert Richardson erklärte John Pavlus 2003 in American Cinematographer, dass er den Verfall alter Kung-Fu-Filmkopien durch wiederholte fotochemische Kopiervorgänge nachgebildet habe. Bei der Trainingssequenz kam dieses Verfahren zum Einsatz, um die von Tarantino gewünschte Textur zu erzielen.
Diese Entscheidung verleiht der Erinnerung eine eigene Präsentation. Mit dem Wechsel der Zeit ändert sich auch die Art, wie die Körper und ihre Anstrengung gezeigt werden. Die Episode ist als eigenständiger Abschnitt erkennbar, ohne dass Beatrix dadurch aus derselben Geschichte herausgelöst wird. Dieser besondere Charakter lässt zudem Raum für den Rhythmus der Prüfungen, die Unterbrechungen des Meisters und die Versuche der Schülerin.
Zwei Aufgaben, die im Bild zusammenfallen, sollten unterschieden werden: zu zeigen, dass Beatrix noch lernen muss, und die Szene, die das veranschaulicht, präzise auszuführen. Thurman stellt die Fehler und Schwierigkeiten ihrer Figur in einer durchchoreografierten Darbietung dar. Das Ergebnis hängt davon ab, dass das Publikum das Scheitern der Schülerin nachvollziehen kann und die späteren Veränderungen ihren Fortschritt erkennen lassen.