Der Kampf zwischen Beatrix, Johnny Mo und den Crazy 88 verwandelt das Haus der Blauen Blätter in einen Schauplatz für einen Gruppenkampf. Die Protagonistin muss sich Gegnern stellen, die den Tanzbereich besetzen, über die Treppen herankommen und die oberen Ebenen für sich beanspruchen. Ihr Ziel bleibt am anderen Ende des Kampfes: Sie muss O-Ren Ishii überwinden, um zu ihr zu gelangen.
Die Sequenz unterteilt diese Herausforderung in Abschnitte. Der Druck der Gruppe wechselt sich mit konzentrierteren Schlagabtauschen ab, darunter der Kampf mit Johnny Mo, gespielt von Gordon Liu. Mit jedem Ortswechsel verändern sich die Bewegungsmöglichkeiten, und die Bedrohung kann neu entstehen, ohne dass das Restaurant verlassen wird.
Schnitt und visuelle Variationen strukturieren eine Handlung, der angesichts der vielen Beteiligten sonst nur schwer zu folgen wäre. Das Ergebnis umfasst Tote, Verletzte und den erzwungenen Rückzug eines der jungen Männer. Beatrix’ Sieg bricht den Widerstand der Gruppe; die Bezeichnung Crazy 88 darf nicht als nachgewiesene Zahl von Opfern verstanden werden.
Die Auseinandersetzung verbindet individuelles und kollektives Handeln innerhalb derselben räumlichen Umgebung. Beatrix muss sich einen Weg bahnen, während die Leibwächter versuchen, die Distanz zu O-Ren zu schließen. Der Druck verändert sich je nachdem, wo sich die einzelnen Personen befinden und welche Zugangsmöglichkeiten das Restaurant bietet.
Der Tanzbereich, die Treppen und die oberen Ebenen
Im Tanzbereich können die Crazy 88 die Protagonistin umringen. Die Bedrohung kann aus verschiedenen Richtungen kommen, sodass ein Schlagabtausch die anderen Gegner in der Umgebung nicht aus dem Spiel nimmt. Die Szene hält diesen Druck sichtbar, selbst wenn der Bildausschnitt sich auf eine bestimmte Reaktion von Beatrix konzentriert.
Die Treppen verändern diese Anordnung. Sie verbinden verschiedene Höhen und bieten einen engeren Weg als der zentrale Bereich. Wer sich auf eine andere Ebene bewegt, verändert, wer sich nähern kann und von wo aus. Dank der Architektur kann sich die Form des Kampfes ändern, ohne dass das Publikum einen neuen Schauplatz kennenlernen muss.
Die Geländer bringen das Gleichgewicht und die Gefahr eines Sturzes ins Spiel. Der Kampf erreicht einen Bereich, dessen geringe Breite bereits eine sichtbare Schwierigkeit darstellt; die eigene Position zu halten wird so Teil des Geschehens. Der Kampf mit Johnny Mo nutzt diese vertikale Dimension und gibt dem Widerstand eines konkreten Gegners eine eigene Dauer.
Diese Variationen setzen voraus, dass man das Restaurant als zusammenhängenden Ort erkennt. Die Wege zwischen dem Tanzbereich und den oberen Zonen stellen eine Verbindung zwischen dem Geschehen in einem Teil des Restaurants und den Bedrohungen her, die in einem anderen fortbestehen. Die Sequenz im Haus der Blauen Blätterbietet so einen Schauplatz, dessen Funktion sich während des Kampfes ändern kann, ohne dass seine Kontinuität verloren geht.
Vom Gruppendruck zum Duell
Das kollektive Geschehen wechselt zwischen Verdichtung und Auflösung. In manchen Momenten entsteht die Schwierigkeit durch die große Zahl naher Kämpfer, in anderen durch eine länger andauernde Konfrontation zwischen zwei Personen. Dieser Wechsel bietet dem Publikum unterschiedliche Maßstäbe für die Aufmerksamkeit und verhindert, dass jeder neue Angriff genau dieselbe Wirkung hat.
Johnny Mo trägt einen dieser Schlagabtausche. Als Mitglied der Gruppe zwingt er Beatrix, auf eine Folge von Bewegungen zu reagieren und zugleich kurze Angriffe weiterer Gegner abzuwehren. Der Einzelkampf bleibt in den Kontext der Schlacht eingebettet, gibt dem Publikum aber Zeit, den Widerstand eines einzelnen Gegners wahrzunehmen.
Auch die Protagonistin verändert die Art, wie sie den Raum einnimmt. Sie kann vorrücken, umringt werden oder eine neue Position auf einer anderen Höhe suchen. Die Abfolge zeigt das Geschick von Beatrix Kiddo als Fähigkeit, sich anzupassen. Was eine Schwierigkeit löst, kann sie vor eine andere stellen, und diese Kontinuität hält den Kampf in Bewegung.
Bei den BAFTA brachte Tarantino diesen Gruppenkampf mit dem Kino der Shaw Brothers in Verbindung. Dieser Bezug hilft, das Interesse daran einzuordnen, die Action als ein Spektakel aus Körpern, Bewegungen und Reaktionen zu inszenieren. Die Szene legt Wert auf klare Bewegungsabläufe in einer bewusst maßlos angelegten Auseinandersetzung.
Visuelle Wechsel und das Ende des Widerstands
In der internationalen Fassung von Kill Bill: Vol. 1 ist ein Teil des Kampfes in Schwarz-Weiß zu sehen. Durch den Wegfall der Farbe verändert sich die Wirkung des Blutes, und der Kontrast zwischen Körpern, Kleidung und Kulisse erhält ein anderes Gewicht. Die Handlung geht weiter, während sich die Wahrnehmung ihrer Folgen verändert.
Der Abschnitt mit den Silhouetten vor blauem Hintergrund reduziert die Details auf andere Weise. Anhand der Umrisse lassen sich Positionen und Bewegungen anders verfolgen als bei einem Gesicht oder einer Wunde. Die Variation eröffnet innerhalb derselben Auseinandersetzung eine neue Art, das Geschehen zu erfassen, ohne das Ziel der Kämpfenden zu verändern.
Die Kameraführung muss den Zusammenhang zwischen diesen Bewegungen und den durchquerten Orten bewahren. In American Cinematographer beschreibt John Pavlus den Einsatz einer linearen Kamerafahrt, um Thurman zu folgen, während sie sich auf einem Geländer entlangbewegt. Dieses Detail zeigt eine speziell auf eine bestimmte Handlung abgestimmte Lösung für die Dreharbeiten, die in Zusammenarbeit mit dem Team von Yuen Woo-ping entstand.
Als der organisierte Widerstand endet, bleiben Körper, Verletzte und ein vom Kampf veränderter Schauplatz zurück. Beatrix bemerkt außerdem einen jungen Mann, den sie demütigt und aus dem Kampf schickt. Die Sequenz zeigt unterschiedliche Folgen für die Gegner und hebt die Auseinandersetzung mit O-Ren für eine andere Art der Begegnung auf, nachdem Beatrix den kollektiven Schutz, der sie umgab, überwunden hat.
John Pavlus’ Artikel für American Cinematographer erklärt, dass das von Yôhei Taneda entworfene Set Elemente enthielt, die je nach den Anforderungen der Dreharbeiten entfernt oder bewegt werden konnten. Das betraf Teile des Restaurants, die im fertigen Film wie Bestandteile eines durchgehenden, unveränderlichen Ortes wirken.
Dieser Unterschied macht die gemeinsame Aufgabe von Szenenbild und Kamera verständlich. Das Publikum muss den Eindruck gewinnen, dass die Figuren denselben Raum durchqueren, während das Team Positionen finden muss, von denen aus sich jede Handlung zeigen lässt. Der Aufbau kann solche Blickwinkel ermöglichen und zugleich Bezugspunkte bewahren, die das Ganze als zusammenhängenden Ort erkennbar machen.
Eine Treppe oder ein Geländer erfüllt somit zwei Funktionen: Sie eröffnet Möglichkeiten innerhalb der Erzählung und beeinflusst zugleich, wie das Geschehen in ihrer Umgebung gefilmt werden kann. Die Gestaltung des Kampfes hängt von dieser Beziehung zwischen dem dargestellten Raum und dem für die Dreharbeiten verfügbaren Raum ab. Die Kontinuität, die das Publikum wahrnimmt, entsteht durch das Zusammenspiel beider, auch wenn die Kamera ihre Höhe oder Richtung ändert.