Die Death List Five ist die Liste mit fünf Personen, an denen Beatrix sich rächen will in Kill Bill. Sie ist handschriftlich in ein Notizbuch eingetragen und macht anhand der Namen, die sie durchstreicht, ihren Fortschritt nachvollziehbar. Auf dem Blatt stehen die Verantwortlichen für den Angriff auf die Kapelle. Zugleich liefert es einen Hinweis auf die Reihenfolge der Ereignisse: Als die Begegnung mit Vernita Green zu Ende ist, ist der erste Eintrag bereits abgehakt.
Das Objekt kommt mit sehr einfachen Mitteln aus: Nummerierung, Namen, Decknamen und Streichungen. Eine Nahaufnahme genügt, um diese Informationen zu vermitteln, ohne die Handlung für eine mündliche Erklärung anzuhalten. Das Publikum kann das Blatt lesen und gleichzeitig beobachten, was Beatrix damit tut.
Für seine Funktion muss man drei Dinge unterscheiden: die schriftliche Reihenfolge, den Status der einzelnen Ziele und die Art, wie der Film die Begegnungen zeigt. Das Notizbuch ordnet Beatrix’ Vorhaben; die Szenen zeigen, was bei dessen Umsetzung geschieht.
Die Liste macht aus einer Absicht etwas, das Beatrix zur Hand nehmen und ändern kann. Der Strich durch einen Namen hält sichtbar fest, was geschehen ist. Auf dem Blatt stehen die offenen und die bereits abgehakten Einträge nebeneinander, sodass eine einzige Seite sowohl den Plan als auch seinen aktuellen Stand zeigt.
Die fünf Namen und das Aussehen des Blatts
Die Reihenfolge der Death List Five lautet:
- O-Ren Ishii
- Vernita Green
- Budd
- Elle Driver
- Bill
In der Einstellung nach der Begegnung mit Vernita ist ein liniertes Blatt mit Rand und seitlicher Spiralbindung zu sehen. Die Überschrift ist schwarz geschrieben und unterstrichen. Die ersten beiden Nummern sind eingekreist; die Namen stehen in Rot, die Striche darüber sind schwarz. Unter O-Ren steht Cottonmouth, unter Vernita Copperhead. Die Decknamen sind kleiner geschrieben als die eigentlichen Namen.
Die Gestaltung ermöglicht zwei gleichzeitige Lesarten. Rot lässt die Personen erkennbar, während das darübergelegte Schwarz die Statusänderung markiert. Durchstreichen heißt nicht auslöschen: O-Ren bleibt lesbar, obwohl ihr Eintrag abgehakt ist. So lassen sich sowohl das Ziel als auch die Markierung erkennen, mit der Beatrix es als erledigt betrachtet. Die Schrift wirkt weiterhin wie eine persönliche Notiz, mit unterschiedlich großen Buchstaben und handgezeichneten Strichen.
Die fünf Namen verweisen auf das Massaker in der Kapelle. Die Auswahl macht konkrete Personen für das Geschehen verantwortlich. Das Blatt ordnet die Ziele, ohne den Grund für jede einzelne Rache auszuführen: Das Notizbuch fasst zusammen, was Beatrix bereits weiß und was die Erzählung nach und nach entfalten wird.
Vernitas Streichung und der Hinweis auf O-Ren
Nach ihrem Kampf mit Vernita Green aktualisiert Beatrix die Liste im Wagen. Die Geste beendet ihren Besuch, verrät aber zugleich etwas über einen Kampf, den wir noch nicht gesehen haben: O-Ren ist bereits abgehakt. Die erste im Film gezeigte Begegnung gehört somit zum zweiten Namen auf dem Blatt. Die schriftliche Nummerierung hilft zu verstehen, warum dieses Kapitel eine Zwei trägt.
Larsen und Nielsen heben diesen zeitlichen Hinweis in Tarantino: An Auteur of Modern Cinema (2016) hervor. Das Blatt nimmt den Ausgang des Kampfes mit O-Ren vorweg, bevor der Film ihn zeigt. Damit besteht der Reiz der Begegnung auch darin herauszufinden, wie Beatrix zu ihr gelangt und auf welche Hindernisse sie stößt – obwohl das Notizbuch bereits erahnen lässt, wer als Siegerin hervorgehen wird.
Die Streichung steht außerdem in einem ganz anderen Größenverhältnis zu der Szene, die gerade zu Ende gegangen ist. Für Beatrix ist sie ein Strich über einem Namen; im Haus bleibt Nikki zurück, die ihre tote Mutter vorfindet. Aus der Sicht derjenigen, die die Liste führt, hält die Geste fest, dass das Ziel erreicht wurde. Mit derselben Bewegung kann sie nicht das ganze Leid erfassen, das dieser Erfolg hinterlässt.
Was die Liste ordnet – und was sie auslässt
Die schriftliche Reihenfolge setzt Bill ans Ende und nährt die Erwartung, dass Beatrix bis zu ihm gelangt. Die Zahl fünf gibt dem Vorhaben eine klar erkennbare Grenze, doch der Film zeigt nicht fünf identische Tötungen. Budd wird von Elle getötet, und das Ende des Kampfes zwischen Elle und Beatrix bestätigt nicht, dass Erstere tot ist. Die Zugehörigkeit zur Liste kennzeichnet ein Ziel; sie legt weder fest, wer es tötet, noch bestätigt sie automatisch jeden Ausgang.
Für Beatrix Kiddo macht das Notizbuch aus Personen, die durch denselben Angriff miteinander verbunden sind, eine Reihe aufeinanderfolgender Aufgaben. So kann sie ein Vorhaben kontrollieren, das zugleich von den Entscheidungen anderer abhängt. Gerade weil es diese so übersichtlich geordnete Version auf dem Papier gibt, fallen die Abweichungen vom Plan besonders ins Gewicht.
Die Funktion des Objekts unterscheidet sich von der eines MacGuffins: Die Figuren kämpfen nicht darum, das Notizbuch zu besitzen. Beatrix’ Antrieb sind die eingetragenen Personen und das, was sie ihr angetan haben. Das Notizbuch stellt diesen Beweggrund übersichtlich dar. Es lässt Fortschritte verfolgen und Begegnungen erahnen, ohne dass die Wiederbeschaffung des Gegenstands selbst zum Mittelpunkt der Handlung wird.
Die Namen im Notizbuch stammen aus dem beruflichen Umfeld, das Beatrix hinter sich zu lassen versucht hatte. Der Film zeigt Vernita in einem Familienhaus und O-Ren an der Spitze einer kriminellen Organisation in Japan. Das Blatt bewahrt ihre Identitäten als ehemalige Kolleginnen, ohne ihre späteren Leben zu berücksichtigen. Diese Diskrepanz erklärt, warum derselbe schriftliche Plan bestehen bleiben kann, während jede Begegnung einen anderen Konflikt eröffnet.
Auch der Maßstab dessen, was wir sehen, verändert sich. Ein Eintrag nimmt kaum mehr als eine Zeile ein, doch im Kampf mit O-Ren stehen Beatrix zahlreiche Gegner gegenüber, die keinen eigenen Platz auf der Liste haben. Die Zahl fünf begrenzt die Hauptziele der Vergeltung; sie zählt weder alle Kämpfe noch alle Opfer in den beiden Filmen. Wer das Notizbuch als vollständiges Verzeichnis liest, übersieht diesen Unterschied. Seine knappe Gestaltung gehört zu Beatrix’ Plan, während die Szenen Menschen und Folgen zeigen, die über den Platz auf der Seite hinausgehen.