Edgar McGraw taucht an der Seite seines Vaters wieder auf – mit einem vertrauten Namen, Beruf und Verwandtschaftsverhältnis. Seine Kontinuität beruht auf mehr als nur demselben Darsteller, auch wenn die Filme keine vollständige Chronologie der Polizeiarbeit entwerfen.
Eine vertraute Figur an der Seite von Earl McGraw
Edgar McGraw ist der Sohn des Rangers Earl McGraw und wird von James Parks gespielt. In Kill Bill Vol. 1 begleitet er Earl bei der Untersuchung der Kapelle, in der das Massaker stattgefunden hat. In Death Proof taucht er nach dem von Stuntman Mike verursachten Unfall erneut an seiner Seite im Krankenhaus auf. Die Wiederholung des Namens und der familiären Beziehung macht ihn als wiederkehrende Figur erkennbar – unabhängig davon, ob sich zwei Uniformen ähneln.
Earl wird von Michael Parks gespielt, James’ Vater im echten Leben. Diese Übereinstimmung verleiht der Besetzung eine zusätzliche Dimension, doch beide Ebenen sollten getrennt bleiben. James und Michael sind die Schauspieler; Edgar und Earl gehören zur fiktiven Familie. Aus der realen Verwandtschaft lassen sich keine biografischen Ereignisse auf die Figuren übertragen, und auch nicht jede Rolle von James wird dadurch zu einem neuen Kapitel in Edgars Geschichte.
Seine Präsenz tritt meist hinter Earls ausladender Persönlichkeit zurück. Das macht ihn jedoch nicht überflüssig. Edgar ist ein Gesprächspartner, dem sein Vater Beobachtungen erklären, Bemerkungen entgegenwerfen oder eine Schlussfolgerung mitteilen kann. Durch den Dialog lässt sich Earls Denkweise nachvollziehen, ohne auf eine innere Stimme zurückzugreifen. Das Duo gestaltet eine kleine Szene aus dem Polizeialltag in Filmen, die von anderen Protagonisten dominiert werden.
Die Kontinuität von Earl McGraw bei Tarantino und Robert Rodriguezreicht weiter als jeder einzelne Auftritt seines Sohnes. Um Edgar zu verstehen, genügt es zu wissen, dass er zu diesem familiären und beruflichen Umfeld gehört. Man muss ihm nicht jede Station des Vaters zuschreiben oder annehmen, dass er in jedem Film, in dem Earl auftaucht, außerhalb des Bildes ebenfalls anwesend war.
Kapelle und Krankenhaus: zwei Arten, erst danach dazuzukommen
In Kill Billkommt Edgar ins Spiel, nachdem die Gewalt in der Kapelle bereits stattgefunden hat. Die Polizeiszene betrachtet die Folgen und verändert unser Wissen über die Frau, die zwischen den Opfern liegt. Die Arbeit der McGraws beginnt danach: Sie untersuchen einen Ort, den andere brutal verwüstet haben. So lässt sich das Erzähltempo verändern, ohne die Wirkung des Massakers abzuschwächen.
Ihre Beziehung verleiht der Szene außerdem einen besonderen Ton. Earl kann sich in vertrauter Weise ausdrücken, was einen Kontrast zum Schauplatz bildet, während Edgar in den Austausch einsteigt, ohne ihm die Schau zu stehlen. Dadurch wird die Ermittlung nicht zu einer eigenständigen Komödie. Vielmehr verortet die Szene die Figuren in einer Tradition südstaatlicher Polizisten, die Erfahrung, bissige Kommentare und eine ganz persönliche Art verbinden, das Geschehen vor ihnen zu deuten.
In Death Proofstehen sie im Krankenhaus erneut vor den Folgen eines Angriffs. Es geht darum, wie sich der Unfall und Mikes Überleben deuten lassen. Earl vermutet, dass hinter dem, was wie ein Unfall aussieht, eine kriminelle Absicht steckt. Durch Edgar kann er diesen Verdacht im Gespräch formulieren, sodass das Publikum eine polizeiliche Deutung hört, die nicht mit einer tatsächlichen juristischen Aufarbeitung gleichzusetzen ist.
Die Szene trennt Intuition von Handlungsmöglichkeiten. Ein Muster zu erkennen oder einer Erklärung zu misstrauen, garantiert noch lange keinen Fall, der sich beweisen lässt. Edgar bewegt sich innerhalb dieser institutionellen Grenze: Die McGraws können mehr verstehen, als sie nachweisen können. Deshalb macht der Film sie weder zu Geheimagenten einer allwissenden Organisation noch schreibt er ihnen die Kontrolle über sämtliche Verbrechen im Tarantino-Universum zu.
Eine Familie, die Grenzen zwischen Fiktionsebenen überschreitet
Edgars erneuter Auftritt wirft Fragen auf, wenn man versucht, alle Filme in eine einzige starre Chronologie einzuordnen. Tarantino hat zwischen einer Welt mit relativ alltäglichen Figuren und einer anderen Welt mit Filmen unterschieden, die diese Figuren sich ansehen könnten. In einem Interview von 2007 mit The Quentin Tarantino Archives erklärte er, Earl McGraw könne zwischen diesen Bereichen wechseln, und erwähnte das Wiedersehen von Vater, Edgar und Dakota in Death Proof. So ist die Familie Teil einer flexiblen Kontinuität, die der Regisseur selbst bestätigt hat.
Die Erklärung von Tarantinos zwei Universenhilft zu verstehen, warum ein Wiedersehen beabsichtigt sein kann, ohne einem lückenlosen Personenstandsregister zu entsprechen. Es ist nicht nötig, jedes Datum zu klären oder sämtliche Genre-Konventionen miteinander in Einklang zu bringen, um sich über ein Wiedersehen mit den McGraws zu freuen. Die Familie weist genug vertraute Merkmale auf, um wiedererkannt zu werden, während die Filme frei bleiben, sie in unterschiedlichen Zusammenhängen einzusetzen.
Diese Flexibilität erlaubt es nicht, Edgar einen konkreten Werdegang anzudichten. Die Szenen liefern keine vollständige Liste seiner Beförderungen, Einsatzorte, Ermittlungen oder Dienstjahre. Ebenso wenig belegen sie, dass jeder Ort, an dem er arbeitet, Teil einer gemeinsamen Verschwörung ist. Sein Beruf erklärt, warum er an Schauplätzen von Gewalttaten auftauchen kann; die Beziehung zu Earl erklärt den Ton und die Dynamik seiner Auftritte.
Die Zusammenarbeit von James Parks mit Tarantinogeht später mit anderen Figuren weiter, etwa mit O. B. in The Hateful Eight. Dasselbe Schauspiel macht den Kutscher im Western nicht zu einem nachweislichen Vorfahren Edgars. Diese Unterscheidung ist besonders hilfreich in einer Filmografie, in der Darsteller häufig erneut besetzt werden: Manchmal kehrt eine Figur zurück, manchmal ein Schauspieler, der eine neue Identität verkörpert.
Edgar nimmt in diesem Spiel einen klar umrissenen Platz ein. Sein Name und sein Vater stützen eine erkennbare Kontinuität; seine Szenen zeigen, wie man Gewalt betrachtet, nachdem sie geschehen ist. Der Film muss ihn nicht zum Protagonisten machen, damit seine Präsenz Erinnerungen weckt. Wenn man ihn an Earls Seite sieht, erkennt man eine familiäre Beziehung und eine Art des Gesprächs, die den Wechsel von Schauplatz und Genre überdauern.
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