Bill, gespielt von David Carradine, leitet das Attentatskommando Tödliche Viper und ist der Hauptantagonist von Kill Bill. Seine Beziehung zu Beatrix vereint drei Rollen, die schließlich miteinander in Konflikt geraten: Er war ihr Chef, ihr Liebhaber und der Vater ihrer Tochter B.B. Der von ihm angeordnete Angriff auf sie macht diese früheren Bindungen zum Ausgangspunkt ihrer Rache.
Seine Macht beruht auf mehr als seinen Kampffähigkeiten. Bill verfügt über Kontakte, ermöglicht den Zugang zu Lehrmeistern und versteht es, ein Gespräch zu lenken. Er kann sich geduldig, aufmerksam und liebevoll zeigen und zugleich die Initiative darüber behalten, was eine andere Person tun soll. Diese Kombination erklärt sowohl die Anziehungskraft, die er auf Beatrix ausübte, als auch die Gefahr, weiterhin unter seiner Autorität zu stehen.
Die Figur kümmert sich auch um B.B. Die Vaterschaft bringt alltägliche Gesten in das Bild ein und erweitert so sein Porträt, löst aber den Konflikt mit der Mutter des Mädchens nicht. Bill kann eine liebevolle Beziehung aufbauen und zugleich versuchen, für jemanden, der sich von ihm lösen will, zu bestimmen, welches Leben ihr zusteht.
Bill übt seine Autorität auf vertraute Weise aus. Er kennt die Fähigkeiten seiner Auftragsmörder und Teile ihrer persönlichen Geschichten; er weiß, was er sagen muss, um ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen oder eine Reaktion hervorzurufen. Diese Nähe ermöglicht es ihm, als Ratgeber aufzutreten, selbst wenn die Entscheidung, die er ihnen aufzwingen will, vor allem seinen eigenen Interessen dient.
Ein Mentor, der den Zugang zu Wissen kontrolliert
Seine Beziehung zu Beatrix umfasst auch konkrete Unterstützung. Durch seine frühere Verbindung zu Pai Mei kann Bill sie dem Meister vorstellen und sie vor den Bedingungen der Ausbildung warnen. Bill kennt den Mann, zu dem er sie bringt, und bereitet diese Begegnung vor. Für sie eröffnet die Annahme seiner Anleitung eine Ausbildungsmöglichkeit, die noch lange danach Folgen haben wird.
Diese Rolle bildet eine konkrete Grundlage für seinen Paternalismus. Bill kann sich daran erinnern, was er gelehrt, wen er vorgestellt und was er über Beatrix’ Fähigkeiten gewusst hat. Problematisch wird es, wenn er aus dieser Erfahrung eine dauerhafte Autorität über ihre Entscheidungen ableitet. Dass er zu ihrer Ausbildung beigetragen hat, gibt ihm nicht das Recht, sie weiterhin in seinen Diensten zu halten.
Auch seine Vergangenheit wird durch Esteban Vihaio, eine seiner Vaterfiguren, sichtbar. Beatrix sucht ihn auf, um Bill zu finden. Dadurch wirkt Bills frühere Beziehung zu anderen Menschen bis in die Gegenwart hinein. Der Anführer ist Teil eines Netzwerks von Beziehungen, das seinen Einfluss stärkt, seiner Gegnerin aber auch ermöglicht, ihm näherzukommen.
Seine Kampfkünste zeigt der Film nur in einem kurzen Einsatz. Einen großen Teil der Handlung über erleben wir zunächst die Reichweite seiner Entscheidungen: Andere Figuren handeln, berichten oder unterbrechen ihre Tätigkeiten, weil er eingreift. Die Fähigkeit, solche Reaktionen auszulösen, festigt seine Stellung als Anführer, noch bevor er sie persönlich verteidigen muss.
Eifersucht und der Anspruch, über Beatrix zu bestimmen
In der Begegnung vor dem Massaker in der Kapelle trifft Bill Beatrix, während sie eine Hochzeit und ein Leben außerhalb seines Umfelds vorbereitet. Die Situation zeigt ihm, dass sie Entscheidungen getroffen hat, ohne ihn einzubeziehen. Während des Gesprächs bleibt er höflich und hört sich ihre Erklärungen an; später beteiligt er sich an dem Angriff auf dieselbe Frau. Dieser Wandel zwingt dazu, seine Taten ebenso zu bewerten wie die Freundlichkeit, mit der er auftritt.
Im Fragebogen von Buena Vista International vom April 2004, der von Phase9 wiedergegeben wurde, verortete Tarantino den Ursprung des Konflikts in der Liebesbeziehung zwischen Bill und Beatrix. Ihre gemeinsame Vergangenheit erklärt, warum ihre Gespräche selbst dann noch vertraut wirken, wenn sie sich als Gegner gegenüberstehen. Diese Nähe bedeutet nicht, dass beide zu ihrer früheren Beziehung zurückkehren wollen.
Bills Eifersucht hängt mit dem Verlust der Kontrolle zusammen: Beatrix kann einen anderen Partner, einen anderen Beruf und eine Zukunft wählen, in der er nicht im Mittelpunkt steht. Auf diese Trennung reagiert er mit einer Entscheidung, die er selbst trifft: Gewalt. Sein Gefühl, verlassen worden zu sein, hilft zu verstehen, wie er sein Verhalten rechtfertigt, macht den Angriff aber nicht zu einer unvermeidlichen Reaktion.
Derselbe Anspruch zeigt sich erneut, als er zu bestimmen versucht, wer sie ist. Mit dem Monolog über Superman stellt er das Dasein als Auftragsmörderin als eine Identität dar, von der Beatrix sich angeblich nicht lösen kann. In Bills Mund wird das Wissen um ihr Talent zum Argument dafür, dem Leben, das sie selbst wählen möchte, den Wert abzusprechen. Der Vergleich bringt seine eigennützige Position in der Auseinandersetzung zum Ausdruck.
Der Dialog mit Budd eröffnet eine weitere Perspektive auf die Verantwortung der Gruppe. Sein Bruder erkennt an, dass Beatrix Gründe für ihre Vergeltung hat. Diese Bemerkung lässt sie nicht länger nur als eine von außen kommende Bedrohung erscheinen und erinnert an das frühere Unrecht. Bill muss sich den Folgen eines Angriffs stellen, bei dem er die Initiative ergriffen hat.
Die Vaterschaft hebt seine Art, Macht auszuüben, nicht auf
Mit B.B. teilt Bill Spiele, Essen und Gespräche, die eine alltägliche Beziehung zeigen. Er benutzt den Namen seiner Tochter nicht bloß als Argument: Das Mädchen begegnet ihm als einem anwesenden Vater. Diese Vertrautheit verändert die Wahrnehmung des Antagonisten, indem sie ihn in einem Zuhause und im Alltag der Fürsorge zeigt.
Für Beatrix bedeutet diese Beziehung zu entdecken, dass ein Teil des Lebens ihrer Tochter ohne sie stattgefunden hat. Bill ist im Vorteil, weil er eine Familiengeschichte kennt, die die Mutter erst noch rekonstruieren muss. Bei der Begegnung muss sie sich zugleich um das Mädchen kümmern und den Konflikt zwischen den Erwachsenen im Blick behalten.
Als sie allein sind, zeigt der Einsatz des Wahrheitsserums, einer fiktiven Substanz, wie weit er gehen will, um das Gespräch zu kontrollieren. Bill legt fest, unter welchen Bedingungen Beatrix antworten muss. Die Ruhe, mit der er fragt, macht das Verhör nicht freiwillig: Die emotionale Nähe geht mit einer gegen sie gerichteten Zwangshandlung einher.
Im Finale von Kill Bill Vol. 2 bleiben seine verschiedenen Beziehungen zu Beatrix spürbar. Er kann sie anerkennen, Zuneigung zeigen und verletzlich wirken, ohne dadurch weniger für seine Taten verantwortlich zu sein. Das Porträt hält diese Seiten zugleich fest. Zu verstehen, warum sie mit Bill verbunden war, lässt ermessen, was es bedeutet, sich von ihm zu lösen und nicht nur den Anführer zu besiegen, von dem sie abhängig gewesen war.
David Carradine erzählte K. J. Doughton von Nitrate Online, Tarantino habe ihn ermutigt, sich auf seine eigene Präsenz zu stützen, statt wie üblich eine Figur auszuarbeiten. Der Schauspieler brachte diesen Ansatz damit in Verbindung, dass der Regisseur seine früheren Rollen kannte. Seine Aussage hilft, eine schauspielerische Entscheidung einzuordnen: Bill muss seine Gefährlichkeit nicht ständig mit einer betonten Geste zur Schau stellen.
Carradine erklärte außerdem, die Einführung der Figur solle zunächst die Erwartung an Grausamkeit steigern, bevor jemand gezeigt werde, der durchaus sympathisch wirken könne. Der Abstand zwischen diesen beiden Eindrücken ist entscheidend: Wenn Bill später zugänglicher erscheint, kennt das Publikum bereits die Folgen seiner Befehle. Die Darstellung kann ihn attraktiver machen, ohne diese Information auszublenden.
Die Höflichkeit der Figur macht es daher nötig, auf den Inhalt jeder Äußerung zu achten. Eine Warnung, eine Erinnerung oder ein vertrauliches Geständnis kann Nähe schaffen und zugleich eine Forderung bekräftigen. Carradines Stärke liegt darin, diese Funktionen im selben Ton miteinander zu verbinden.